Esses 'ratos Jedi' têm um truque invisível que pode mover a matéria remotamente: WebCuriosos
Os cientistas já sabem há muito tempo sobre o vocalizações ultrassônicas (USVs) camundongos e ratos fazem. Além do alcance da audição humana, o propósito exato desses sons agudos não é certo.
Uma nova proposta sugere que os USVs sejam usados para deslocar partículas no ar para melhorar o sentido do olfato nesses animais.
Apresentada pelo psicólogo Eduardo Mercado III, da Universidade de Buffalo, e pela estudante de neurociência da Universidade de Harvard, Jessica Zhuo, a hipótese ainda não foi verificada em experimentos, mas se ajusta ao comportamento observado em ratos, que normalmente farejam o ar imediatamente após emitirem um USV.
Para apoiar a sua ideia, os dois investigadores compilaram evidências sobre o comportamento dos roedores, os efeitos das vibrações ultrassónicas e mecanismos biológicos que geralmente se aplicam a múltiplas espécies.
As vibrações do ultrassom podem manipular a matéria de várias maneiras diferentes, observam os pesquisadores, por isso é possível que os roedores estejam criando aglomerados de moléculas ao seu redor, tornando-as mais fáceis de detectar com o nariz.
Em particular, o comportamento poderia servir para concentrar feromônios; produtos químicos que comunicam interações sociais, acasalamento ou território. UMé sugerido por pesquisa anteriorum explosão de ultrassom poderia agrupar esses aerossóis biológicos.
Conhecido como aglomeração, o processo de aglomeração poderia potencialmente depositar concentrações mais elevadas de feromônio no órgão vomeronasal (VNO) dos animais, sugerem os pesquisadores.
“Este fenômeno nunca foi observado antes, ou acredito que até mesmo suspeito, em qualquer animal”, diz Mercado.
“Eles estão criando novos caminhos de informação, manipulando seu ambiente e controlando as interações moleculares das partículas ao seu redor”.
Foi sugerido anteriormente que os USVs são chamadas de acasalamento ou significantes de estados emocionais. Esta nova proposta não exclui essas opções, mas sugere que o ultrassom também pode ser usado como uma ferramenta para movimentar a matéria e melhorar o cheiro. Testes de laboratório em ratos e camundongos poderiam ajudar a explorar ainda mais a possibilidade.
“Está tão longe da escala do que sabemos que é como se estivéssemos observando ratos Jedi”, diz Mercado. “Quase parece mágica.”
Se ratos e camundongos realmente estiverem usando USVs para cheirar melhor, isso poderia nos dar uma melhor compreensão de suas ações durante testes de laboratório e observações do mundo real – e uma melhor compreensão dos muitos estudos envolvendo estes animais.
Isto também pode levar a descobertas fundamentais sobre como os sentidos dos animais evoluíram para funcionar em conjunto e como as interrupções nessa sinalização podem afetar a saúde física e mental – tanto em humanos como em roedores.
“O fato de não termos percebido que algo assim era possível significa que ainda não entendemos como as nanopartículas podem ser manipuladas sonoramente para usos complexos”, disse ele. diz Mercado.
“Mas poderemos ter uma grande vantagem se confirmarmos que a natureza já resolveu o problema para nós.”
A pesquisa foi publicada em Avaliações de neurociência e biocomportamento.