Curiosidades da Saúde

CDC declara Mpox uma emergência continental. Podemos prevenir uma pandemia? : Alerta Ciência

CDC declara Mpox uma emergência continental. Podemos prevenir uma pandemia? : Alerta Ciência

Alarmados com o aumento de casos de mpox, os Centros Africanos de Controlo de Doenças tomaram a medida sem precedentes de declarando o surto que assola os países africanos constitui uma emergência de saúde pública continental.


A Organização Mundial da Saúde (OMS) também está se reunindo para decidir se deve acionar o seu mais alto nível de alerta global sobre a epidemia.


Estas medidas ocorrem depois de uma estirpe virulenta da doença se ter espalhado rapidamente por 16 países e seis novos países foram afetados em 10 dias.


Houve 15.132 casos confirmados de mpox em África desde o início de 2024. Alguns dos países afectados são Burundi, Camarões, Congo, Gana, Libéria, Nigéria, Ruanda, República Democrática do Congo, África do Sul, Uganda e Quénia.


Virologista Cheryl Walter expõe algumas das razões pelas quais os surtos de mpox são tão preocupantes.


Quantas cepas de mpox existem e com quais devemos nos preocupar?

Mpox é uma espécie de vírus da varíola, como a varíola e a varíola bovina, caracterizada por uma erupção cutânea seguida de inchaços que aparecem na pele. Com mpox, as saliências se enchem de líquido e, eventualmente, formam crostas.


Como aprendemos através de doenças como a COVID-19, os vírus mudam geneticamente e sofrem mutações muito rapidamente.


O Mpox não é diferente, embora os vírus da varíola normalmente sofram mutações muito mais lentamente em comparação com outros vírus, como o HIV. O HIV muda aproximadamente a cada três vezes que um único vírus se replica.

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Existem duas cepas de mpox – clade I e clade II. Pense neles como dois grandes galhos de uma árvore.


Até cerca de cinco ou seis anos atrás, esses clados não eram tão diversos.


Algo mudou. Esses galhos estão crescendo e as folhas dos galhos estão se tornando mais numerosas. Na verdade, temos novos subclados para I e II, então surgiram dois novos ramos ramificados.


O Clade II é muito menos perigoso, com uma taxa de letalidade de cerca de 0,1%. Em outras palavras, aproximadamente uma pessoa em mil morre.


Agora os cientistas estão vendo milhares de casos do clado I sendo relatados em 16 países em África e uma taxa de letalidade entre 3% e 4%. Isso significa que três ou quatro pessoas em cem morrem. Muitos casos são crianças.


Vamos usar o COVID-19 novamente como comparação. Foi declarada emergência pública internacional de 30 de janeiro de 2020 a 31 de dezembro de 2021, com uma taxa de letalidade estimada de 1,2%.


Mpox é um vírus relativamente pouco estudado. Até recentemente, havia alguns casos confirmados todos os anos. Ocorreu principalmente em áreas de floresta tropical da África central e ocidental. Houve muito pouca oportunidade para o vírus se adaptar a um hospedeiro humano.


Não compreendemos se as alterações genéticas estão a fazer com que estes vírus se espalhem mais facilmente e se as variantes em circulação são mais perigosas.


Sabemos que o vírus está mudando e se espalhando por muitas pessoas. Os vírus só podem sofrer mutação quando passam por um hospedeiro como um ser humano.

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Quanto mais pessoas atravessa, mais oportunidades tem de mudar e potencialmente se tornar mais virulento ou mais transmissível.


Agora que esse vírus está se espalhando por muitas pessoas, existem muitas dessas oportunidades.


Como a doença se espalha para novas áreas?

O vírus se espalha por meio do contato, como compartilhamento de utensílios, pratos, toalhas e roupas de cama.


Mulheres e crianças são afetadas de forma desproporcional pelo contato pele a pele porque estão próximas umas das outras todos os dias. As crianças brincam nas escolas e creches e tocam objetos e umas nas outras o tempo todo.


Os vírus também se espalham facilmente quando as pessoas vivem em áreas densamente povoadas e de baixa renda e não conseguem se isolar porque precisam gerar renda.


Duas das outras razões pelas quais o mpox se espalha rapidamente é o período de incubação mais longo e os sintomas vagos.


O período de incubação varia amplamente de cinco a 21 dias. Uma pessoa pode ser infectada com mpox durante este período e viajar para outro país e transmitir a doença a outras pessoas.


Os sintomas iniciais são vagos e incluem glândulas inchadas, febre e sensação de cansaço. Estima-se que 10% das pessoas infectadas com mpox sejam assintomáticas.


Somente quando a erupção aparece é que pode ficar claro que não é um resfriado, uma gripe ou COVID-19.


Para aumentar esse desafio, quando as crianças apresentam essas erupções cutâneas, podem ser confundidas com varicela ou uma das outras doenças infecciosas infantis.


Que medidas de emergência precisam ser implementadas para garantir que o surto não se transforme numa pandemia?

Existem algumas coisas contra as agências de saúde africanas que tentam conter o vírus.

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Existem poucos recursos para combater esta doença e a escassez de vacinas é um grande problema. O Centros Africanos para Controle de Doenças estima que existam apenas 200.000 doses disponíveis para os países africanos, em comparação com uma procura de pelo menos 10 milhões.


No entanto, ainda há muito que pode ser feito.


Teste: Esta é a ferramenta número um nesta luta. Precisamos saber onde estão esses casos e quem da comunidade mpox está passando. Também precisamos usar esses dados para rastrear contatos. Podemos fazer isso com testes simples de fluxo lateral – usando um esfregaço do nariz e/ou garganta que pode ser feito na comunidade e dar resultados em 30 minutos.


Mensagens: No surto anterior em todo o mundo, muitas comunicações enviadas eram dirigidas a profissionais do sexo e homens que fazem sexo com homens. Como resultado, as pessoas podem ter pensado que se trata apenas de uma doença sexualmente transmissível. Não é.


Agora, mulheres e crianças estão a contrair o vírus, por isso as comunidades precisam de ser informadas sobre quais os sintomas que devem procurar e que medidas tomar.


Vacinação: Como a mpox é muito semelhante à varíola, podemos usar essa vacina. Contudo existem estoques limitados e não conseguimos fabricar vacinas contra a varíola com rapidez suficiente. A OMS apelou a vacinas candidatas para aprovação e distribuição rápidas.

Estas medidas e outras precisam de ser tomadas urgentemente para conter e reprimir esta epidemia antes que se torne potencialmente uma pandemia global.A conversa

Cheryl WalterProfessor Sênior em Ciências Biomédicas, Universidade de casco

Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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