Bactérias que vivem no cérebro das moscas-das-frutas têm um efeito surpreendente em sua memória: WebCuriosos

Melhorar a recordação em humanos com um comprimido ou uma sacudida suave ainda é uma ideia experimental, mas uma nova pesquisa sugere que uma bactéria encontrada naturalmente em até 70 por cento das espécies de insetos poderia, em alguns casos selecionados, aumentar seu aprendizado e memória.

Pesquisadores na China descobriram que moscas-das-frutas infectadas com uma cepa específica de Wolbachiaum gênero de bactéria identificado pela primeira vez em 1924 em mosquitos, teve melhor desempenho em testes que relacionavam cheiros específicos com recompensas do que moscas não infectadas.

Enquanto Wolbachia infecta uma variedade de órgãos de insetos, a tendência do gênero de ser encontrado nos sistemas reprodutivos significa que a maioria dos estudos tende a se concentrar em como a bactéria afeta a reprodução. Aplicado para prevenir Aedes aegypti mosquitos de transmitindo dengue e outros vírus para os humanos, os resultados dessas pesquisas têm sido uma bênção para a saúde pública.

Mas alguns Wolbachia cepas podem infectar o sistema nervoso do inseto hospedeiro – incluindo o cérebro.

A pesquisa mostrou que moscas machos infectadas com Wolbachia são mais competitivo do que seus machos não infectados, e que as bactérias afeta o sono das moscas.

Para investigar outros possíveis efeitos, o biólogo Meng-Yan Chen, da Central China Normal University, e colegas infectaram moscas da fruta (Drosophila melanogaster) com uma tensão de Wolbachia chamado cMelPop e testaram sua memória em comparação com moscas não infectadas.

“Como cFoi demonstrado que o MelPop é a cepa mais forte bloqueadora da dengue conhecida, as consequências comportamentais e ecológicas do cA infecção por MelPop nos insetos hospedeiros pode ser de grande importância no controle de doenças transmitidas por insetos e pragas agrícolas”, disse Chen e colegas. escrever em seu artigo publicado.

Além de impedindo a replicação do vírus da dengueo cA cepa MelPop também encurta a vida dos mosquitos que infecta, que lutam para se alimentar e ficam “nervosos” à medida que envelhecem. Pensa-se que estes efeitos neurológicos estão ligados à forma como cMelPop “prolifera maciçamente” em tecidos cerebrais, Chen e colegas explicar.

Devido aos danos observados nos tecidos cerebrais, a equipe pensou cMelPop pode prejudicar o aprendizado e a memória de insetos hospedeiros, incluindo moscas.

“Para nossa surpresa”, Chen e colegas escrever“observamos que cA infecção por MelPop ainda melhorou a memória de curto e longo prazo de D. melanogaster.”

Moscas entre 4 e 35 dias de idade foram expostas a dois odores, um dos quais combinado com uma recompensa de açúcar, e a lembrança dos cheiros foi testada 2 minutos ou 24 horas depois.

Moscas jovens infectadas com cO MelPop teve melhor desempenho em ambos os testes do que moscas não afetadas da mesma idade. cMel Pop a infecção também melhorou a memória em moscas mais velhas, no entanto, três quartos deste grupo morreram antes dos 35 dias, mostrando mais uma vez os seus efeitos limitantes da vida.

Análises posteriores revelaram mudanças distintas na expressão genética nos tecidos cerebrais das moscas: alguns genes foram ativados enquanto outros foram reduzidos.

“Esses resultados sugerem que cInfecção por MelPop em Drosófila pode melhorar a memória do inseto hospedeiro, alterando as expressões genéticas do hospedeiro na cabeça”, disse Chen e colegas. relatório.

Os efeitos de melhoria da memória cMelPop em Drosófila contrastar descobertas anteriores de perda de memória em Wolbachia-infetado vespas e percevejossugerindo que Wolbachia impacto na memória depende da espécie hospedeira, bem como do cepa bacteriana.

Os pesquisadores teorizam que isso tem a ver com a forma como a infecção se espalha melhor através de cada hospedeiro. Por exemplo, Wolbachia priva vespas parasitas de sua memória de pôr uma ninhada de ovos para que tenham maior probabilidade de pôr outra, permitindo que a bactéria se espalhe para mais crias. Mas em Drosófila uma chance maior de Wolbachia espalhar-se para mais jovens exige que as moscas fêmeas sejam mais espertas para que possam encontrar comida, evitar o perigo e encontrar parceiros com mais eficiência.

Os resultados variados também podem fazer os pesquisadores hesitarem, considerando a consciência crescente de possível consciência de insetoe numerosos estudos demonstrando exemplos de inteligência de insetos.

O estudo foi publicado em Comportamento Animal.