Análise do laboratório do Alquimista da Renascença revela presença de um elemento surpresa: WebCuriosos
Quando famoso astrônomo da Renascença do século XVII Tycho Brahe não estava olhando para as estrelas, ele passou a mão para decifrar a composição da matéria aqui na Terra. A natureza exata de sua química, no entanto, permaneceu algo de um mistério.
Uma equipa de investigadores da Universidade do Sul da Dinamarca e do Museu Nacional da Dinamarca realizou uma análise de um punhado de fragmentos de vidro e cerâmica recuperados do laboratório de Brahe há 35 anos, identificando pistas sobre o que os seus estudos de alquimia podem ter implicado.
Em quatro dos cinco fragmentos, foram encontrados níveis enriquecidos de vários oligoelementos: níquel, cobre, zinco, estanho, antimônio, tungstênio, ouro, mercúrio e chumbo. Ele sugere que esses elementos, incluindo o ouro e o mercúrio frequentemente usados pelos alquimistas para tratar doenças, tiveram grande destaque nos experimentos de Brahe.
“O mais intrigante são os elementos encontrados em concentrações mais altas do que o esperado – indicando enriquecimento e fornecendo informações sobre as substâncias usadas no laboratório alquímico de Tycho Brahe”, diz o físico e químico Kaare Lund Rasmussen da Universidade do Sul da Dinamarca.
Espectrometria de massa foi adaptado para a análise química, onde as moléculas da amostra são convertidas em íons carregados para descobrir sua composição – dando-nos pistas sobre o que aconteceu no laboratório subterrâneo de última geração de Brahe, na agora sueca ilha de Ven.
A descoberta mais intrigante aqui é a presença de tungstênio. Na verdade, não foi identificado como um elemento até 1781, então para que estava sendo usado em um laboratório que foi demolido quase 200 anos antes?
Pode ter sido acidentalmente separado de um mineral sem que Brahe entendesse sua natureza descaracterizada. Alternativamente, é possível que o cientista estivesse se baseando no trabalho do mineralogista alemão Jorge Agrícolaque já havia dado os primeiros passos para a identificação do tungstênio no minério de estanho.
“Talvez Tycho Brahe tenha ouvido falar disso e, portanto, soubesse da existência do tungstênio”, diz Kaare Lund Rasmussen.
“Mas isso não é algo que sabemos ou podemos dizer com base nas análises que fiz. É apenas uma possível explicação teórica para o motivo pelo qual encontramos tungstênio nas amostras.”
Brahe viveu numa época em que compartilhar conhecimento experimental não era necessariamente a norma, especialmente no campo da alquimia. Brahe contou apenas a um seleto número de pessoas sobre esta parte de sua pesquisa, mas sabemos ele estava trabalhando desenvolvendo medicamentos para doenças como peste, sífilis, lepra e febre.
Como muitos de seus contemporâneos, Brahe acreditava na correspondência entre os céus, a Terra e o corpo humano – assim, por exemplo, o Sol, o ouro e o coração compartilhavam características comuns. Na verdade, um anterior estudo dos restos mortais de Brahe sugeriu que ele próprio pode ter tomado ouro como forma de remédio.
“Pode parecer estranho que Tycho Brahe estivesse envolvido tanto com astronomia quanto com alquimia, mas quando se entende sua visão de mundo, faz sentido.” diz curador do museu Poul Grinder-Hansen, do Museu Nacional da Dinamarca.
A pesquisa foi publicada em Ciência do Património.
