A memória não está confinada aos nossos cérebros, descobrem os cientistas: WebCuriosos

Nosso cérebro não é o único lugar onde as memórias se formam em nosso corpo. Pesquisadores da Universidade de Nova York (NYU) descobriram que o aprendizado por meio da repetição pode ser fundamental para todas as nossas células. O processo também pode ajudar a explicar por que fazer pausas é uma ferramenta de aprendizagem tão poderosa.

“A aprendizagem e a memória estão geralmente associadas apenas ao cérebro e às células cerebrais, mas o nosso estudo mostra que outras células do corpo também podem aprender e formar memórias”. diz neurocientista Nikolay Kukushkin.

Uma melhor compreensão de como esse processo funciona poderia levar a tratamentos mais eficazes para problemas de aprendizagem e memória, explica Kukushkin.

Muitos aprendem da maneira mais difícil que estudando para exames não cria as memórias mais confiáveis ​​ou de longo prazo. Múltiplos ciclos de atividade química através de um comportamento repetido é o que desencadeia o processo de formação de memória entre os nossos neurônios, codificando memórias cada vez mais fortes. Este fenômeno é denominado efeito de massa espaçada e é altamente conservado em todos os animais, tanto a nível celular como comportamental.

Ao expor células nervosas e renais não cerebrais a padrões químicos semelhantes em laboratório, Kukushkin e colegas mostraram pela primeira vez que esses tecidos também experimentam efeitos de massa espaçada. Os genes associados à formação de memória nos neurônios também pareciam ser ativados dentro dessas células, com base nas medidas de um subproduto da expressão dos genes chamado luciferase.

“A capacidade de aprender através da repetição espaçada não é exclusiva das células cerebrais, mas, na verdade, pode ser uma propriedade fundamental de todas as células”, explica Kukushkin.

A forma como as células nervosas e renais responderam dependeu do número de ciclos de proteínas quinases A e C (PKA e PKC) com que foram tratados. Esses “pulsos de treinamento” químicos são componentes conhecidos das cascatas de sinalização que formam a memória.

“Um pulso de três minutos ativou o 'gene da memória', mas apenas por uma ou duas horas, enquanto depois de quatro pulsos o gene foi ativado com mais força e permaneceu ligado por dias”, disse Kukushkin. escreve para Psicologia Hoje.

As respostas celulares também dependiam do tempo entre os pulsos. Estes factores variaram a intensidade com que as moléculas formadoras de memória foram activadas e durante quanto tempo – exactamente o que acontece com os nossos neurónios.

“A memória existe não apenas no cérebro, mas em todo o nosso corpo, e esta ‘memória corporal’ pode desempenhar um papel na saúde e na doença”, escreve Kukushkin.

Ainda há muito a aprender sobre como tudo isso funciona dentro dos corpos humanos. Anteriormente, os pesquisadores descobriram interações crescentes entre PKA e enzimas chamadas quinases reguladas por sinal extracelular em lebres do mar (Aplísia) – animais comumente usados ​​para estudar o comportamento dos neurônios – não apenas melhoraram o aprendizado, mas também puderam reparar déficits de aprendizagem.

“Precisaremos tratar nosso corpo mais como o cérebro”, Kukushkin recomenda. “Por exemplo, considere o que o nosso pâncreas lembra sobre o padrão das nossas refeições anteriores para manter níveis saudáveis ​​de glicose no sangue ou considere o que uma célula cancerosa lembra sobre o padrão da quimioterapia”.

Esta pesquisa foi publicada em Comunicações da Natureza.