O transplante de células-tronco restaura a visão em várias pessoas: WebCuriosos
Um transplante radical de células-tronco melhorou significativamente a visão embaçada de três pessoas com graves danos à córnea.
O ensaio clínico, realizado no Japão, é o primeiro desse tipo no mundo e um avanço significativo para a pesquisa com células-tronco.
Dois anos após a operação, nenhuma preocupação séria de segurança veio à tona e, olhando de fora, todas as três córneas parecem muito mais transparentes do que antes.
Quatro participantes estiveram envolvidos no estudo, todos sofrendo de um distúrbio que causa acúmulo de tecido cicatricial na córnea, chamado deficiência de células-tronco límbicas (LSCD).
Se a córnea for imaginada como o 'janela transparente' na frente do olho, então o limbo é semelhante à sua moldura, segurando o vidro na bola branca.
Este quadro crucial também contém uma fornecimento saudável de células-troncoque estão prontos para reabastecer quaisquer unidades desgastadas na córnea, como pequenos limpadores de para-brisa, mantendo o vidro livre de embaçamento à medida que envelhecemos.
Sem a vigilância da comunidade de células-tronco límbicas, a perda gradual da visão é inevitável.
Hoje, as pessoas com LSCD em um olho podem ter o tecido cicatricial removido cirurgicamente e substituído por uma fatia de córnea saudável do outro olho. Mas se a perda de células-tronco do limbo se estender a ambos os olhos, será necessário um transplante de doador.
Dos 12,7 milhões de pessoas que sofrem de perda de visão relacionada com a córnea em todo o mundo, os transplantes estão disponíveis para apenas 1 em 70. Mesmo para aqueles que recebem um transplante, a sobrevivência do enxerto é muitas vezes um problema; sempre existe o risco de rejeição.
É aí que entra em jogo o potencial das células-tronco pluripotentes induzidas (iPSCs).
Estas unidades todo-poderosas são convertidas a partir das células do corpo de qualquer ser humano. Uma vez reprogramados para um estado embrionário, eles se propagam indefinidamente, com a capacidade de se transformar em qualquer tipo de célula humana adulta, incluindo as da córnea.
Em 2023, investigadores nos EUA anunciaram que tinham utilizado células estaminais límbicas para restaurar a visão em dois pacientes com danos na córnea até um ano depois.
Agora, os cientistas do Hospital Universitário de Osaka, no Japão, deram um passo além e usaram iPSCs, derivadas de células sanguíneas humanas saudáveis, para restaurar a visão.
No laboratório, as iPSCs resultantes foram transformadas em células epiteliais da córnea (iCEPS). Essas folhas foram então transplantadas sobre a córnea dos pacientes após a remoção do tecido cicatricial e uma lente de contato protetora foi complementada.
Cerca de sete meses após o transplante, todos os quatro pacientes apresentaram melhorias na visão. Um ano depois, porém, a visão da paciente 4, uma mulher de 39 anos com a perda de visão mais grave da coorte, regrediu mais uma vez.
As melhores melhorias na visão foram observadas entre os pacientes 1 e 2, uma mulher de 44 anos e um homem de 66 anos, respectivamente.
Os pesquisadores suspeitam que os pacientes 3 e 4 podem não ter apresentado a mesma melhora devido a uma resposta imunológica insidiosa ao transplante. Nenhum dos pacientes recebeu medicamentos imunossupressores, além de esteróides.
Os investigadores já utilizaram iPSCs da própria pele de um paciente para restaurar a visão naqueles com degeneração da mácula – no centro da retina – mas esta é a primeira vez que os cientistas conseguem um feito semelhante para esta outra forma de perda de visão, e sem usando materiais derivados das próprias células dos pacientes.
Embora estes pequenos ensaios sejam extremamente esperançosos, tais procedimentos permanecem altamente experimentais e potencialmente perigosos. Muito mais pesquisas precisam ser feitas para avaliar sua segurança e eficácia.
“Até onde sabemos, este estudo fornece a primeira descrição de construções celulares derivadas de iPSC sendo transplantadas nas córneas dos pacientes e representa uma opção de tratamento futura promissora para indivíduos com LSCD”, disse a equipe do Hospital Universitário de Osaka. conclui.
Eles estão agora planejando um ensaio clínico multicêntrico para “aproveitar os resultados encorajadores”.
O estudo foi publicado em A Lanceta.
