Misterioso surto fatal de 'Doença X' no Congo ainda não pode ser explicado: WebCuriosos
Uma “doença misteriosa” atingiu recentemente o canto sudoeste da República Democrática do Congo (RDC), matando entre 67 e 143 pessoas em duas semanas. Foi relatado que a doença causa sintomas semelhantes aos da gripe, como febre, dor de cabeça, tosse e anemia.
Um epidemiologista disse Reuters que foram principalmente as mulheres e as crianças que foram gravemente afectadas pela doença. Mas pouco se sabe sobre a doença até agora.
As autoridades de saúde na RDC estão a investigar urgentemente este incidente para identificar a causa deste surto mortal. Inicialmente, eles considerariam possíveis doenças conhecidas como endêmicas na região, como malária, dengue ou chikungunya.
No entanto, é provável que enfrentem dificuldades em detectar a causa devido a problemas de infraestrutura de testes de diagnósticobem como dificuldades com coletas de amostras, transporte dessas amostras para laboratório e testes.
Em países de baixo rendimento, como a RDC, muitos laboratórios clínicos só podem testar agentes patogénicos comuns. Limitações no qualidade e desempenho de alguns dos seus laboratórios clínicos também são um problema.
Se não for um dos suspeitos habituais, a detecção de agentes patogénicos mais raros exige frequentemente o envio de amostras para laboratórios mais especializados que possam realizar testes especializados, como a sequenciação genética.
Isto pode significar que as amostras terão de ser enviadas para laboratórios no estrangeiro. No entanto, a partilha internacional de tais amostras biológicas é altamente controverso devido às preocupações de que os benefícios de fazê-lo muitas vezes não são partilhados de forma justa entre os países.
Outra prioridade para as autoridades de saúde locais é compreender a extensão e a gravidade do surto. A elevada mortalidade e o número de casos de pessoas afetadas são alarmantes. Contudo, não é fácil determinar a verdadeira extensão de tais surtos, uma vez que nem todos os pacientes infectados serão detectados.
Nem todas as pessoas infectadas procuram atendimento. As clínicas podem ser poucas e distantes entre si, especialmente em áreas remotas, e muitas vezes têm falta de pessoal. Na verdade, a RDC menos de dois médicos por 10.000 habitantes (em comparação, o Reino Unido, que tem mais de 31 médicos por 10.000 habitantes).
Mesmo que os pacientes frequentassem um hospital ou clínica, nem todas as infecções seriam diagnosticadas. Nem todos os pacientes seriam testados para detecção de infecção e nem todas as infecções detectadas seriam comunicadas às autoridades de saúde.
A falta de informação sobre a causa, extensão e número de pessoas infectadas torna difícil avaliar com precisão a ameaça que representa. Mas este não é um risco isolado. Surtos de novas doenças infecciosas têm ocorreu regularmente ao longo dos anos.
Isto é parcialmente impulsionado pelas alterações climáticas, pelas alterações demográficas da população, pela urbanização e pela desflorestação, que permitem a “repercussão” de infecções dos animais para os seres humanos.
Infelizmente, nosso radar global de doenças infecciosas está quebrado. A vigilância de doenças está fragmentada globalmente.
Nos países mais pobres, haverá muitas áreas onde as doenças não são detectadas ou são detectadas tardiamente. Os serviços de vigilância são frequentemente com poucos recursos e com falta de pessoal, os funcionários muitas vezes carecem de formação ou supervisão e os relatórios podem não ser padronizados.
Muitas vezes também há um atraso significativo entre o momento em que uma pessoa é infectada e é diagnosticada com a doença, até o momento em que ela é comunicado às autoridades de saúde pública. Isto, por sua vez, atrasa as respostas de controlo de doenças aos surtos. Estes problemas são piores em ambientes com poucos recursos, como na África Subsariana.
Que soluções estão sendo tentadas?
Uma iniciativa da Organização Mundial da Saúde (OMS) que está a ser testada em vários países de África, América do Sul e Sul da Ásia, é a Iniciativa 7-1-7.
Isto estabelece metas ambiciosas para que surtos de doenças infecciosas sejam detectados no prazo de sete dias, notificados às autoridades de saúde pública no prazo de um dia, e sete dias para completar uma resposta inicial. Este é um objetivo louvável, mas ainda pode ser tarde demais para surtos rápidos.
Outra solução é integrar e coordenar melhor as atividades e sistemas de vigilância existentes. Uma dessas iniciativas da OMS é Vigilância e Resposta Integrada a Doenças (VRID), que foi implantada principalmente em África ao longo das últimas duas décadas.
A VIDR teve um sucesso misto até agora. UM revisão recente encontraram problemas no sistema de tecnologia da informação, restrições financeiras e problemas de compartilhamento de dados, bem como lacunas na força de trabalho.
Outras iniciativas globais incluem o Rede Internacional de Vigilância de Patógenos reunidos pelo Centro da OMS para Inteligência sobre Pandemias e Epidemias, e esforços recentes para promover vigilância colaborativa entre diferentes agências e sectores (da saúde humana à saúde animal e ao ambiente) para trabalharem em conjunto e partilharem informações, bem como conhecimentos especializados.
Ainda não se sabe a eficácia de tais iniciativas, mas constituem um passo na direcção certa. Sem uma melhor vigilância das doenças a nível mundial, poderemos não detectar a próxima pandemia até que seja demasiado tarde.
André LeeProfessor de Saúde Pública, Universidade de Sheffield
Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
