Essas cobras fingem suas próprias mortes e até usam efeitos especiais: WebCuriosos
Fingir-se de morto é uma estratégia de defesa comum no reino animal, mas algumas cobras especialmente melodramáticas já foram vistas aumentando para 11.
Além de ficarem inertes, boquiabertos, cobras de dados (Natrix tesselata) adicione alguns efeitos especiais incrivelmente grosseiros. Eles defecarão e se sujarão de fezes, excretarão almíscar fedorento e até começarão a sangrar pela boca, no que podem ser as mortes mais realistas já fingidas na natureza.
Pode parecer um pouco exagerado, mas há uma recompensa. Os cientistas que estudam essas habilidades de atuação de alto nível descobriram que adicionar um pouco mais permite que a cobra escape mais rapidamente, evitando a predação com mais habilidade do que as cobras que não vão além.
“Nossos resultados,” escrevem os zoólogos Vukašin Bjelica e Ana Golubović da Universidade de Belgrado, na Sérvia, “destacam a integração funcional dos comportamentos antipredadores em diferentes fases das interações predador-presa, enfatizando a necessidade de pesquisas futuras para priorizar o estudo da exibição sequencial de comportamentos”.
Um comportamento conhecido como morte aparente – ou imobilidade tónica – é na verdade bastante comum na natureza, numa vasta gama de táxons. Sua onipresença sugere que é uma defesa eficaz contra predadores, embora o motivo exato não esteja claro. Algumas pesquisas sugerem que muitas vezes é um último esforço escapar após o contato predador-presa já ter ocorrido.
No entanto, funciona, algumas cobras parecem ter encontrado uma maneira de inclinar ainda mais as probabilidades a seu favor. Cobras de nariz de porco oriental (Heterodon platirhinos), por exemploviram de costas, convulsionam, vomitam e excretam almíscar. Esta é uma substância com mau cheiro produzido nas glândulas perto da cloaca da cobra, como as glândulas anais dos gambás.
Cobras de dados – uma espécie não venenosa que se alimenta principalmente de peixes – são conhecidas por terem fezes e almíscar em seu kit de ferramentas defensivas; quando alarmados, eles lutam, sibilam e se cobrem de fedor. Eles também se fingem de mortos e foram vistos sangrando pela boca usando uma habilidade conhecida como auto-hemorragia.
Estas cobras têm uma distribuição de habitat que inclui a Europa Ocidental e o norte da África, o Oriente Médio, a Ásia Central e o oeste da China. Eles também são considerados uma cobra saborosa para vários predadores, incluindo répteis, pássaros e mamíferos.
Bjelica e Golubović queriam saber como funcionam as defesas desta cobra na natureza. Eles foram para a ilha de Golem Grad, na Macedônia, onde começaram a se esgueirar e surpreender cobras em seu habitat natural.
Eles conseguiram assediar 263 cobras, agarrando-as pela barriga e catalogando a resposta. Quase metade das cobras – 124 – fez cocô (como você faria, se estivesse apenas pegando algumas arraias e um gigante de repente o agarrasse), enquanto um número muito menor – 28 – sangrou pela boca. E apenas as cobras que fingiram estar mortas também apresentaram auto-hemorragia.
Mas algo interessante aconteceu quando os pesquisadores contabilizaram o tempo que cada cobra passou se fingindo de morta. As cobras que adicionaram talento à sua exibição de morte gastaram aproximadamente dois segundos a menos de tempo fingindo estar mortas.
Isto sugere, dizem os investigadores, que a combinação de estratégias de defesa confere benefícios adicionais às cobras – aquelas que fazem trabalho adicional conseguem regressar a casa mais cedo. Poderíamos, dizem eles, aprender muito mais sobre como os animais se defendem estudando como os seus comportamentos funcionam em conjunto.
“Nossas descobertas fornecem evidências da integração funcional de comportamentos antipredadores distintos em fases sequenciais da interação predador-presa (almíscar durante a fase de captura e simulação de morte e auto-hemorragia durante a fase pós-captura)”. os pesquisadores escrevem.
“Consequentemente, pesquisas futuras devem priorizar o exame da sequência precisa de comportamentos exibidos durante os experimentos, em vez de focar em exibições isoladas.”
Todas as cobras que participaram do estudo foram soltas ilesas no local da captura.
A pesquisa foi publicada em Cartas de Biologia.
