Uma nave espacial distante confirmou que a Terra é habitável: WebCuriosos
Uma nave espacial a caminho das luas congeladas de Júpiter observou a Terra muito de perto e descobriu que o nosso mundo natal é, de facto, habitável.
Durante um sobrevôo em 20 de agosto, o da Agência Espacial Europeia Suco sonda virou seu MAGIA espectrômetro de imagem e SWI espectrômetro submilimétrico para a atmosfera da Terra, procurando moléculas e elementos que, juntos, indiquem que a vida poderia não apenas surgir e sobreviver em um mundo, mas pode até estar lá agora.
Claro, sabemos que a vida está rastejando pela Terra. Mas, na verdade, é precisamente por isso que os astrónomos procuraram.
Juice está indo para as luas de Júpiter que têm maior probabilidade de abrigar a vida como a conhecemos – então os cientistas queriam ter certeza de que seus instrumentos seriam capazes de fazer as detecções relevantes assim que chegassem lá.
“Obviamente, não estamos surpresos com estes resultados… teria sido extremamente preocupante descobrir que a Terra não era habitável!” diz o cientista planetário Olivier Witasse da ESA.
“Mas indicam que o MAJIS e o SWI trabalharão com muito sucesso em Júpiter, onde nos ajudarão a investigar se as luas geladas poderão ser habitats potenciais para vidas passadas ou presentes.”
Os dois instrumentos mediram diferentes ingredientes na atmosfera da Terra. MAJIS mediu a composição, incluindo oxigênio, água, ozônio e dióxido de carbono. Também compilou mapas de calor infravermelho da superfície da Terra.
O SWI, por outro lado, registrou um conjunto de elementos conhecido como CHNOPS elementos. Essa sigla significa carbono, hidrogênio, nitrogênio, oxigênio, fósforo e enxofre – os seis ingredientes elementares mais comuns nos organismos vivos.
Tudo parecia estar presente e correto, o que é uma boa notícia para nós em alguns níveis, quando você pensa sobre isso. A equipe da Juice irá aprofundar os dados como pequenos furões de dados ferozes, analisando-os e certificando-se de que os dados coletados são consistentes com outros dados e com a realidade observada.
Enquanto isso, Juice, lançado em abril do ano passado, continua a percorrer a rota panorâmica até Júpiter, com vários outros sobrevôos da Terra e Vênus programado antes de sua chegada à órbita joviana, atualmente prevista para julho de 2031.
Uma vez lá, examinará o planeta gigante e as luas Ganimedes, Calisto e Europa – cada uma das quais abriga um oceano escondido cujo fundo pode estar repleto de vida marinha.
Se houver alguma coisa lá, Juice representa nossa melhor esperança até o momento de detectá-la. Boa viagem, pequena nave espacial.
