Vespas 'Chestburster' surgem das moscas adultas do Mississippi em descoberta surpresa: WebCuriosos

Uma equipe de biólogos encontrou uma nova espécie de vespa em um lugar improvável: a parte traseira de uma mosca-das-frutas adulta.

A vespa é uma espécie ainda não descrita que os pesquisadores nomearam Syntretus Perlmani. E o que há de mais estranho nisso? Começa sua vida no abdômen do adulto Drosófila moscas, um lugar onde, até onde sabemos, nenhuma outra vespa está disposta a ir.

Embora as vespas parasitóides depositem seus filhotes nos corpos de todos os tipos de insetos, até 200 espécies selecionam a forma larval juvenil de Drosófila como seus anfitriões.

Algumas vespas no Euforinae A subfamília – da qual esta mais recente descoberta faz parte – é conhecida por atacar adultos de ordens de besouros, vespas, abelhas e crisopídeos, mas essas vespas nunca foram vistas crescendo dentro de uma mosca-das-frutas cultivada.

O primeiro indício da equipe sobre esse berço incomum veio em março de 2023, enquanto eles pegavam moscas usando armadilhas de quintal no Mississippi. Eles procuravam infecções por nematóides, mas encontraram algo possivelmente mais interessante.

Ali, aninhada confortavelmente no abdômen carnudo de uma mosca-das-frutas macho adulto, estava uma larva de vespa parasitóide. O sequenciamento do DNA mitocondrial revelou que se tratava de uma espécie de Sintreto que ainda não havia sido descrito.

Nos 11 meses seguintes, a equipe coletou e rastreou mais de 6.000 moscas machos (Parentes de Drosófila) de todo o Mississippi, Alabama e Carolina do Norte, inspecionando-os de perto em busca de sinais da larva da vespa.

Menos de 1 por cento destas moscas foram infectadas durante todo o ano de colheita, embora este número tenha variado ao longo do ano entre 0,5 e 3 por cento.

Eles também inspecionaram as fêmeas, mas entre todas as 477 delas, apenas uma tinha uma larva de vespa se contorcendo dentro dela.

Depois de coletar todos esses descendentes, os pesquisadores decidiram criá-los para observar seu desenvolvimento e comportamento em laboratório.

Eles descobriram que leva cerca de 18 dias após o ovo ser depositado para que uma larva se desenvolva, período durante o qual a mosca hospedeira permanece ativa.

Antes do dia especial, a larva começa a se contorcer e se contorcer dentro da mosca, acabando por mastigar o abdômen do hospedeiro, estilo chestbursterantes de fugir para um lugar seguro onde possa se transformar em pupa e emergir em toda a sua glória de vespa adulta.

Se você acha que é cansativo ser uma mosca hospedeira, tente ser uma vespa fêmea! Apenas 24 horas depois de emergirem dos seus casulos de laboratório, as vespas fêmeas estavam a ovipor em moscas, recomeçando o ciclo.

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A seleção de um hospedeiro adulto para incubar suas larvas em crescimento pode oferecer vantagens únicas, uma vez que há menos competição com outros parasitas por um hospedeiro adulto, e esses hospedeiros podem ter respostas imunológicas celulares menos potentes do que os juvenis.

“Esta vespa pode ser facilmente coletada em iscas para moscas de quintal e tem uma ampla distribuição geográfica em todo o leste dos EUA”, disseram os pesquisadores. escreverobservando que isso poderia tornar a espécie uma ferramenta de estudo ideal para biólogos.

“A pesquisa de parasitóides continua a descobrir uma biologia incomum e apoia insights mecanicistas fundamentais sobre imunidade, metabolismo, ecologia, evolução e comportamento”, eles escrever.

A vespa também atacou outros tipos de moscas-das-frutas no laboratório, incluindo Drosophila melanogaster, cujo rápido ciclo de vida, vigor reprodutivo e cromossomos simples e gigantes fizeram dele um dos organismos mais amplamente utilizados e geneticamente compreendidos na Terra.

Nove vespas adultas foram criadas com sucesso a partir de 44 infecções confirmadas em fêmeas. D. melanogaster no laboratório.

“Prevemos que a associação desta vespa com o organismo modelo de laboratório, D. melanogasterproporcionará novas oportunidades de pesquisa nas ciências da vida”, disse a equipe escreve.

Esta pesquisa está publicada em Natureza.