Uma pandemia mortal agora ameaça o lugar mais remoto da Terra: WebCuriosos
Uma pandemia animal mortal está prestes a se tornar global.
Os cientistas documentaram oficialmente o vírus da gripe aviária altamente patogénico (HPAIV) em diversas espécies de aves e mamíferos na região mais remota do nosso planeta, a Antárctida – um refúgio gelado nunca antes assolado por uma estirpe tão mortal.
Desde 2021, o clado 2.3.4.4b do H5N1 dizimou populações de aves e mamíferos selvagens em todo o mundo, espalhando-se rapidamente da Europa para a América do Norte e até à América do Sul.
A avaliação genética do vírus sugere que este está agora a começar a infiltrar-se na região da Antárctida, provavelmente transportado para sul por aves migratórias.
Os cientistas há muito temido esse momento chegaria. Espécies icónicas da região, como albatrozes e pinguins, enfrentam uma crise existencial.
“A Antártica e as ilhas subantárticas possuem ecossistemas únicos que sustentam os redutos populacionais de várias espécies de aves e mamíferos marinhos”, escrever os autores do artigo recente, que se baseia em dados do British Antarctic Survey (BAS).
“Os surtos de doenças com elevada mortalidade representam, portanto, uma ameaça substancial para as populações de aves marinhas já vulneráveis”.
Tudo começou a 17 de setembro de 2023, quando investigadores do BAS que trabalhavam nas Ilhas Geórgia do Sul, a meio caminho entre a Argentina e a Antártida, notaram um petrel gigante a contorcer-se e a lutar para se movimentar.
Quando o pássaro morreu, os skuas marrons comeram seu cadáver. No dia 8 de outubro, eles também começaram a se contorcer. Dois dias depois, os investigadores registaram o maior número de mortalidade de aves alguma vez registado entre aves não reprodutoras nas ilhas.
No início de dezembro, colônias de elefantes-marinhos do sul e de focas antárticas foram pegas tossindo e lutando para respirar, fazendo ingestões curtas e bruscas.
De 8 de outubro a 9 de dezembro, os pesquisadores registraram um total de 33 carcaças de aves e 17 carcaças de mamíferos em oito locais diferentes nas ilhas Geórgia do Sul. Aproximadamente 66 por cento testaram positivo para HPAIV H5N1.
Nas vizinhas Ilhas Falkland, que ficam mais perto da Argentina, na região subantártica, duas outras espécies de aves testaram positivo para o vírus, incluindo albatrozes-de-sobrancelha-preta e fulmares do sul.
O vírus ainda não chegou oficialmente ao continente antártico, mas alguns investigadores que trabalham na península ocidental pensam que a pandemia animal já chegou ao continente remoto.
Em março de 2024, uma equipe de cientistas internacionais apresentou um estudoantes da revisão por pares, sobre casos suspeitos de H5N1 em pinguins Adélie e shags antárticos “na latitude mais meridional até agora na Antártica”.
Entre dezembro de 2023 e janeiro de 2024, a equipe detectou o vírus em dois criadouros na Península Antártica e na costa oeste da Antártica.
Se esses resultados forem verificados, isso deixa apenas Austrália como o único continente sem esta estirpe de gripe aviária. A região mais ampla da Oceania também está livre de qualquer propagação conhecida.
Na América do Sul, a pandemia animal em curso revelou-se “particularmente grave”, Banyard e os seus colegas explicarcausando eventos de mortalidade em massa de aves e mamíferos marinhos.
Ao contrário de outras partes do mundo, a vida selvagem na América do Sul não foi exposta a um vírus aviário altamente patogénico na história recente. Deles taxas de mortalidade populacional da infecção chegam a 40% entre algumas espécies.
A tragédia sublinha o “extenso impacto ecológico da HPAIV e a ameaça contínua que representa para hospedeiros ingénuos”, afirmam os autores. dizer.
Para algumas espécies isoladas na Antártica, essa ameaça pode ser um prego no caixão. As focas antárticas na Ilha Bird são já enfrenta um grave declínio populacionale as colónias de pinguins no continente estão a sofrer perdas catastróficas.
A última coisa que essas aves e mamíferos precisam é de uma pandemia batendo à sua porta.
O estudo foi publicado em Comunicações da Natureza.