Um 'superpredador' inspira mais medo nos marsupiais do que qualquer outra criatura: WebCuriosos

Os mamíferos provavelmente têm um conjunto de opiniões tão diverso quanto a variedade em suas formas físicas, mas pode haver uma coisa em que todos concordam: os humanos são o seu maior medo.

Vários estudos no Hemisfério Norte mostram que o som das nossas vozes evoca mais terror do que outros predadores de ponta e agora novas pesquisas no Hemisfério Sul chegam à mesma conclusão.

Os marsupiais australianos estudados na Tasmânia tinham pelo menos 2,4 vezes mais probabilidade de fugir das vozes humanas do que do som de qualquer outro predador considerado.

“A vida selvagem em todo o mundo reconhece evidentemente que os humanos são a maior fonte de perigo”, afirma Katherine McGann, ecologista da Universidade da Tasmânia, e colegas. escrever em seu jornal.

E eles não estão errados.

De explorar mais de 300 vezes mais espécies de vertebrados do que predadores comparáveispara a nossa destruição ecológica à escala global, nós, humanos, somos de longe os mamíferos mais letais do planeta.

No ano passado, investigadores descobriram que os mamíferos da savana africana temem ainda mais o som dos humanos do que os dos leões, por isso McGann e a equipa estavam ansiosos para ver se as nossas vozes também provocavam mais medo nos mamíferos que não evoluíram ao lado de muitos grandes predadores.

Marsupiais australianos são considerados predador ingênuo porque alguns têm reações silenciadas ou mesmo ausentes aos sinais de predadores do Hemisfério Norte, como raposas ou cães. Isto permitiu que predadores invasores causar estragos sobre muitas espécies vulneráveis.

O canguru Tammar (Notamacropus eugenius), por exemplo, reage apenas à visão de dingos, não aos seus sons. Etólogo Daniel Blumstein e equipe sugerir isso pode ocorrer porque as pistas visuais dos predadores são mais distintas do que suas vocalizações. Por exemplo, todos os predadores têm olhos voltados para a frente para melhor percepção de profundidade.

A ingenuidade dos predadores em marsupiais australianos foi atribuída à ausência de grandes predadores mamíferos no continente nos últimos 50.000 anos. Mas tais conclusões negligenciam a presença de humanos.

“Isso exemplifica o que tem sido um descuido muito comum na ecologia, que é não reconhecer ou considerar o papel dos humanos como predadores”, disse McGann e equipe. apontar.

Assim, os pesquisadores expuseram cangurus selvagens, cangurus, pademelons e gambás aos sons de ovelhas, cães, demônios da Tasmânia, lobos e humanos. Em 684 vídeos que registaram as suas respostas à exposição, os marsupiais fugiram 2,4 vezes mais frequentemente do som dos humanos do que do animal a que reagiram em segundo lugar – os cães.

Embora os gambás fossem menos propensos a fugir, eles ainda exibiam sinais de vigilância – erguendo-se nas patas traseiras.

“Nossos resultados de vigilância corroboram que todas as quatro espécies temem significativamente os humanos”, afirmam os autores. escrever“assim como medidas suplementares corroboraram o medo dos humanos em espécies com baixa propensão para fugir na experiência comparável em África (por exemplo, elefantes).”

Estranhamente, os gamos introduzidos, que a equipe também desafiou, fugiram com a mesma frequência das gravações dos outros predadores e das vozes humanas.

Os investigadores suspeitam que isto pode ser uma consequência do seu cativeiro intermitente e do seu conjunto genético fundador muito pequeno. Apenas 12 indivíduos foram introduzidos na Tasmânia em 1829, portanto podem ter permanecido semidomesticados.

Mas esta parece ser uma excepção incomum, com animais de África, Ásia, Europa, América do Nortee agora a Austrália reage com muito medo às nossas vozes.

Infelizmente, o desencadeamento contínuo do medo por si só pode reduzir as populações de presas ao longo das gerações. A maioria dos animais também não consegue nos evitar por muito tempo hoje em dia, já que estamos basicamente em todos os lugares.

Mas podemos fazer uso do medo deles em prol da sua próprio bem tambémcomo dissuadir os rinocerontes de entrar em áreas com grande caça furtiva.

“Recomendamos o uso de reproduções humanas para ajudar na proteção das culturas e reduzir os danos às plantas nativas e endêmicas”, McGann e colegas sugerir.

Esta pesquisa foi publicada no Anais da Royal Society B: Ciências Biológicas.