Um novo tipo de madeira recém-descoberto pode revolucionar o armazenamento de carbono: WebCuriosos

Uma árvore comum nos jardins por suas lindas flores e folhagens guarda um segredo esse tempo todo.

A madeira das duas espécies de tulipa (Liriodendro) não é madeira dura nem madeira macia, mas um tipo de madeira intermediária, algo que nem sabíamos que existia. E esta madeira, dizem os investigadores, parece ser particularmente eficiente no sequestro e armazenamento de carbono.

Essa capacidade, dizem os bioquímicos Jan Łyczakowski, da Universidade Jagiellonian, na Polônia, e Raymond Wightman, da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, pode estar relacionada ao tamanho das macrofibrilas da árvore, longos feixes filiformes de componentes da parede celular e celulose, que são muito maiores que as macrofibrilas. de árvores de madeira dura.

E a descoberta poderá abrir caminho ao desenvolvimento de novos métodos de armazenamento de carbono.

“Ambas as espécies de tulipas são conhecidas por serem excepcionalmente eficientes no bloqueio de carbono, e sua estrutura macrofibrilada ampliada poderia ser uma adaptação para ajudá-las a capturar e armazenar mais prontamente maiores quantidades de carbono quando a disponibilidade de carbono atmosférico estava sendo reduzida”, Łyczakowski explica.

“As tulipas podem acabar sendo úteis para plantações de captura de carbono. Alguns países do Leste Asiático já estão usando Liriodendro plantações para reter carbono de forma eficiente, e agora pensamos que isso pode estar relacionado à sua nova estrutura de madeira.”

Existem duas espécies de tulipa, Liriodendron tulipiferae Liriodendron chinêse suas linhagens remontam entre 30 e 50 milhões de anos atrás, quando divergiram do Magnólia gênero.

Mais ou menos na mesma época, a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera diminuiu rápida e dramaticamente, o que, segundo os pesquisadores, pode estar relacionado ao surgimento do Liriodendron.

“Esse,” Łyczakowski explica“pode ​​ajudar a explicar por que as tulipas são altamente eficazes no armazenamento de carbono.”

As macrofibrilas podem ser encontradas nas paredes celulares secundárias das plantas lenhosas, que são uma característica fundamental de sua anatomia. Essas paredes celulares secundárias são estabelecidas após a formação das paredes celulares primárias e são responsáveis ​​por reforçar a estrutura da planta.

É aqui que se encontra a maior parte da biomassa lenhosa da planta, mas sabemos muito pouco sobre ela.

Łyczakowski e os seus colegas fizeram a sua descoberta no decurso de um estudo que examinou a evolução da estrutura destas plantas, incluindo plantas de madeira macia, como pinheiros e coníferas, e madeiras nobres, como carvalho e bétula.

Eles usaram criomicroscopia eletrônica de varredura (cryo-SEM) para observar as paredes celulares de 33 plantas o mais próximo possível do seu estado natural. Isto significava colher a madeira, preservá-la e imaginá-la durante horas, para vê-la como seria em vida, em vez do estado seco e dessecado em que frequentemente vemos madeira morta.

O estudo revelou que as diferenças entre angiospermas (plantas com flores) e gimnospermas (plantas produtoras de sementes) nem sempre são claros.

Além da descoberta de um novo tipo de madeira, os pesquisadores encontraram duas gimnospermas do Gnetum gênero que possui uma estrutura de parede celular secundária igual às angiospermas lenhosas.

Este, diz a dupla, é um exemplo de evolução convergente, onde diferentes espécies desenvolvem as mesmas características de forma independente. Juntas, essas descobertas fornecem novos insights sobre as relações evolutivas entre a composição da parede celular das plantas e a nanoestrutura da madeira.

As descobertas têm implicações em campos que vão da biologia à engenharia.

“Os principais blocos de construção da madeira são as paredes celulares secundárias, e é a arquitetura dessas paredes celulares que dá à madeira sua densidade e resistência com a qual confiamos para a construção”, Łyczakowski diz.

“As paredes celulares secundárias são também o maior repositório de carbono na biosfera, o que torna ainda mais importante compreender a sua diversidade para promover os nossos programas de captura de carbono para ajudar a mitigar as alterações climáticas”.

A pesquisa foi publicada em Novo Fitologista.