Um microbiologista explica a melhor maneira de lavar frutas e vegetais: WebCuriosos
Comer frutas e vegetais todos os dias é uma ótima maneira de se manter saudável – apenas certifique-se de lavá-los adequadamente primeiro.
Embora a maioria das pessoas esteja ciente dos perigos que a carne e o peixe crus podem representar para a saúde, muitos consideram os produtos frescos “seguros”. Mas a cada ano, uma em cada dez pessoas fica doente por comer alimentos não seguros – e aproximadamente 46% desses casos das doenças de origem alimentar provêm da ingestão de vegetais e frutas.
O facto é que a maioria dos produtos frescos é cultivada ao ar livre, onde qualquer pessoa ou qualquer coisa – como insectos e pássaros – pode tocá-los. Isto significa que, além da sujidade, os produtos não lavados podem conter uma variedade de substâncias potencialmente prejudiciais – incluindo bactérias, fungos, vírus e pesticidas.
Os produtos frescos também podem ficar contaminados durante embalagem, preparação ou armazenamento. Mesmo os produtos cultivados em estufas hidroponicamente ainda podem abrigar germes e pesticidas.
Lavar frutas e legumes é de real importância da segurança alimentar. Mas qual é a melhor maneira de fazer isso?
Lavando seus produtos
Primeiro, lave as mãos. Isso evita que germes na pele contaminem os produtos que você está limpando.
A maneira mais simples e segura de lavar produtos frescos é manualmente, em água fria corrente. Esfregue as frutas e vegetais com as mãos para remover sujeira, pesticidas e alguns germes superficiais. Lave até que a superfície não pareça mais suja. Se você for mergulhar os produtos em água, certifique-se de usar uma tigela limpa em vez da pia – que pode ser cheio de germes.
Nunca lave os produtos com detergente ou alvejante, pois a casca de algumas frutas e vegetais é porosa e pode absorver esses produtos químicos. Isto não só poderia alterar o seu sabor e textura, mas também poderia torná-los inseguros para comer.
Existem alguns métodos químicos seguros para limpar suas frutas e vegetais (e que você já deve ter visto no TikTok. Vinagre e bicarbonato de sódio podem ser usados para lavar produtos frescos. Eles podem reduzir bactérias e pesticidas no produto.
Para lavagens com vinagre, você pode usar vinagres destilados de malte, cidra ou vinho. Use apenas meia xícara de vinagre por xícara de água, deixando o produto de molho e mexendo ocasionalmente por dois a três minutos. Em seguida, enxágue em água fria por pelo menos um minuto.
Uma desvantagem do uso do vinagre, entretanto, é que o ácido acético que ele contém pode alterar o sabor e textura – principalmente de frutas macias – se você deixar de molho por mais de dois a três minutos e não crescer bem o suficiente.
Para o bicarbonato de sódio, foi demonstrado que cerca de 0,84g de bicarbonato de sódio por 100ml de água – pouco menos de seis colheres de sopa (colher de sopa) – parar o crescimento de germes em produtos frescos. A imersão por 15 minutos com bicarbonato de sódio também removeu quase todos os vestígios de pesticidas de produtos frescos.
No entanto, você realmente só precisa uma colher de chá de bicarbonato de sódio por xícara de água fria para lavar os produtos. Isso ainda removerá micróbios e pesticidas sem alterar o sabor do produto. Mergulhe frutas e legumes em uma tigela limpa por 15 minutos, mexendo ocasionalmente.
Como o bicarbonato de sódio é alcalino, deixar de molho por mais de 15 minutos e não enxaguar bem pode quebrar a casca de frutas e vegetais delicados, afetando sua textura e sabor.
Uma pesquisa que comparou o efeito de lavar maçãs apenas com água versus mergulhá-las em bicarbonato de sódio descobriu que a água era quase tão eficaz como bicarbonato de sódio na remoção de pesticidas. Também é importante notar que a maioria dos vestígios de pesticidas encontrados em produtos frescos estão em níveis não perigosos – e os níveis de vestígios que consumimos no Reino Unido são não se acredita que cause doença.
Mas um estudo muito recente utilizando maçãs descobriu que os pesticidas penetram mais profundamente do que a pele. Assim, além de lavar, os autores sugerem que descascar maçãs antes de comer pode reduzir ainda mais quaisquer vestígios de pesticidas aos quais você possa estar exposto.
Uma desvantagem do peeling é que você perde o muitos nutrientes valiosos cascas de frutas e vegetais contêm. E, novamente, muitas frutas e vegetais não podem ser descascados (como uvas ou alface).
Portanto, com base no conjunto de evidências que temos atualmente disponíveis, a água por si só ainda é a melhor forma de limpar produtos frescos. Não há nenhuma vantagem real em usar vinagre ou bicarbonato de sódio.
Vegetais vs frutas
Produtos com casca dura (como abóboras) ou pele firme (como batatas, batatas doces e tubérculos), podem ser esfregados com uma escova de legumes até parecer limpo. Os tomates podem simplesmente ser enxaguados em água corrente por cerca de 30 segundos, esfregando suavemente com as mãos.
Para lavar vegetais de folhas verdes – como alface, brócolis, couve-flor, couve ou repolho – separe em folhas ou florzinhas e enxágue individualmente na torneira, esfregando com as mãos por até um minuto. Como a alface geralmente é consumida crua, é mais seguro descartar quaisquer folhas externas danificadas, pois é mais provável que sejam contaminado com bactérias.
Para as frutas, a água é novamente a melhor forma de lavar contaminantes. Para frutas com caroço, maçãs e pepinos, enxágue em água fria corrente por até um minuto para remover sujeira, micróbios e qualquer camada de cera.
O elevado teor de água das cerejas, uvas, morangos e outras bagas torna estes frutos particularmente perecíveis. Molhar as frutas aumentará o crescimento de quaisquer germes presentes e reduzir o seu prazo de validade. Por isso, o melhor é guardá-los sem lavar na geladeira, lavando apenas na hora de comê-los. Remova quaisquer frutas estragadas ou mofadas antes de refrigerar.
Quaisquer frutas e vegetais que você não vai comer imediatamente devem ser enxugados com uma toalha de papel seca ou colocados em um centrifugador de salada para remover a umidade e reduzir o crescimento de germes. Em seguida, guarde em um recipiente com tampa na geladeira. Também é uma boa ideia limpar pias, superfícies e utensílios de cozinha antes de lavar e preparar seus produtos.
Observe que nenhum método de lavagem doméstica pode remover completamente ou matar todos os germes que possam estar presentes nas frutas e vegetais. Cozinhar apenas com calor acima de 60oC pode fazer isso.
Pedra de PrímulaProfessor Sênior em Microbiologia Clínica, Universidade de Leicester
Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.