Ter um cachorro pode afetar sua saúde de várias maneiras: WebCuriosos

A Austrália adora cachorros. Temos um dos taxas mais altas de propriedade de animais de estimação no mundo, e uma em cada duas famílias tem pelo menos um cachorro.

Mas eles são bons para a nossa saúde?

A saúde mental é o segundo motivo mais comum citado por conseguir um cachorro, após companhia. E muitos de nós dizer nos “sentimos mais saudáveis” por ter um cachorro – e os deixamos dormir em nosso quarto.

Aqui está o que significa para nossa saúde física e mental compartilhar nossas casas (e doonas) com nossos companheiros caninos.

Existem benefícios para a saúde física em ter um cachorro?

Ter um cachorro está associado a um menor risco de morte a longo prazo. Em 2019, um revisão sistemática reuniu evidências publicadas ao longo de 70 anos, envolvendo quase quatro milhões de casos médicos individuais. Descobriu-se que as pessoas que possuíam um cachorro tinham um risco 24% menor de morrer por qualquer causa em comparação com aquelas que não possuíam um cachorro.

A posse de cães estava associada ao aumento da atividade física. Isso reduziu a pressão arterial e ajudou a reduzir o risco de acidente vascular cerebral e doenças cardíacas.

A revisão descobriu que para aqueles com problemas médicos anteriores relacionados ao coração (como ataque cardíaco), viver com um cachorro reduziu o risco subsequente de morte em 35%, em comparação com pessoas com o mesmo histórico, mas sem cachorro.

Outro recente Estudo no Reino Unido descobriram que os donos de cães adultos tinham quase quatro vezes mais probabilidade de atingir as metas diárias de atividade física do que os não donos. As crianças que viviam em famílias com cães também eram mais ativas e participavam de brincadeiras mais não estruturadas, em comparação com as crianças cuja família não tinha cachorro.

A exposição à sujidade e aos micróbios transportados do exterior também pode fortalecer o sistema imunológico e levar a um menor uso de antibióticos em crianças pequenas que crescem com cães.

Riscos para a saúde

No entanto, os cães também podem representar riscos para a nossa saúde física. Um dos problemas de saúde mais comuns dos donos de animais de estimação é alergias.

Saliva, urina e caspa (as células da pele que elas eliminam) podem desencadear reações alérgicas, resultando em gama de sintomasdesde coceira nos olhos e coriza até dificuldades respiratórias.

Um recente meta-análise dados agrupados de quase dois milhões de crianças. As descobertas sugerem que a exposição precoce a cães pode aumentar o risco de desenvolver asma (embora não tanto quanto ter um gato). A idade da criança, o contato que ela tem com o cão e o risco individual desempenham um papel importante.

Escorregamentos, tropeções e quedas são outro risco – mais pessoas cair devido a cães do que a gatos.

Ter um cachorro também pode expor você a mordidas e arranhões que podem ser infectados e representar um risco para aqueles com sistema imunológico comprometido. E podem introduzir doenças zoonóticas na sua casa, incluindo micose e Campylobacteruma doença que causa diarreia.

Para aqueles compartilhando a cama existe um risco elevado de alergias e contrair micose. Isso pode resultar em perda de sono, pois os cães se movimentam à noite.

Por outro lado, alguns proprietários relatam sentir-se mais seguros enquanto dormindo junto com seus cachorroscom o benefício emocional superando a possibilidade de distúrbios do sono ou de acordar com picadas de pulgas.

Cuidados veterinários adequados e práticas de higiene são essenciais para minimizar esses riscos.

E quanto à saúde mental?

Muitas pessoas sabem que os benefícios de ter um cachorro não são apenas físicos.

Como companheiros, os cães podem fornecer apoio emocional significativo, ajudando a aliviar sintomas de ansiedade, depressão e estresse pós-traumático. A sua presença pode oferecer conforto e um sentido de propósito aos indivíduos que enfrentam desafios de saúde mental.

A solidão é um significativo e crescente problema de saúde pública na Austrália.

No parque para cães e na sua vizinhança, os cães podem tornar mais fácil para iniciar conversas com estranhos e fazer novos amigos. Essas interações sociais podem ajudar a construir um senso de pertencimento à comunidade e reduzir sentimentos de isolamento social.

Para adultos mais velhospassear com os cães pode ser uma intervenção valiosa para a solidão, que incentiva a interação social com os vizinhos, ao mesmo tempo que combate o declínio da atividade física.

No entanto, se você estiver enfrentando solidão crônica, pode ser difícil se envolver com outras pessoas durante caminhadas. Um estudo australiano descobriram que simplesmente conseguir um cachorro estava associado à diminuição da solidão. As pessoas relataram uma melhora no humor – possivelmente devido aos benefícios de fortalecer os laços com seus cães.

Quais são as desvantagens?

Embora os cães possam trazer imensa alegria e inúmeros benefícios à saúde, também existem desvantagens e desafios. A responsabilidade de cuidar de um cão, especialmente aquele com problemas comportamentais ou de saúde, pode ser opressor e criar estresse financeiro.

Os cães têm uma expectativa de vida mais curta que os humanos, e o perda de um companheiro querido pode levar à depressão ou agravar as condições de saúde mental existentes.

Compatibilidade com estilo de vida e condições de habitação também desempenham um papel significativo na questão de saber se ter um cachorro é uma boa opção.

O chamado efeito de animal de estimação sugere que os animais de estimação, muitas vezes os cães, melhoram a saúde física e mental humana em todas as situações e para todas as pessoas. A realidade é mais matizada. Para alguns, ter um animal de estimação pode ser mais estressante do que benéfico.

É importante ressaltar que os animais que partilham as nossas casas não são apenas “ferramentas” para a saúde humana. Proprietários e cães podem beneficiar-se mutuamente quando o bem-estar e o bem-estar de ambos são mantidos.

Sinal TâniaProfessor de Psicologia, Faculdade de Saúde, Ciências Médicas e Aplicadas, CQUniversity Austrália

Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.