Supernovas violentas poderiam ter desencadeado pelo menos 2 eventos de extinção: WebCuriosos
Estrelas explosivas no espaço quase solar podem ter desencadeado pelo menos dois eventos de extinção em massa na história da Terra.
Uma análise da frequência de explosões de supernova na Via Láctea, liderada pelo astrofísico Alexis Quintana, da Universidade de Alicante, na Espanha, revela um tempo consistente com o Ordoviciano tardio e Late Devonian extinções; Eventos devastadores que viram vastas faixas de vida eliminadas.
As condições que levaram a esses eventos de extinção – numerados entre os 'Big Five– Isso devastou o planeta – não é bem compreendido.
“As explosões de supernova são algumas das explosões mais enérgicas do universo. Se uma estrela enorme explodisse como uma supernova próxima à terra, os resultados seriam devastadores para a vida na Terra. Esta pesquisa sugere que isso já pode ter acontecido”. Explica astrofísico Nick Wright da Universidade Keele no Reino Unido.
“Calculamos a taxa de supernova perto da Terra e achamos consistente com a taxa de eventos de extinção em massa em nosso planeta que foram associados a forças externas como as supernovas”.
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As supernovas fazem parte do ciclo de vida normal de estrelas mais de oito vezes a massa de nosso próprio sol. Estrelas maiores vivem uma vida útil relativamente curta, milhões de anos em vez de bilhões que estrelas como o sol Aguarde -se.
Uma vez que ficam sem combustível para se fundir em seus núcleos, essas estrelas se tornam instáveis e finalmente explodem, pulverizando o espaço com os produtos metálicos de sua fusão em uma grande explosão de luz e energia.
Se tal explosão ocorra perto o suficiente da terraos resultados seriam bastante devastadores, atacando nosso planeta com radiação poderosa o suficiente para esgotar a camada de ozônio. O aumento resultante da radiação ultravioleta que poderia chegar à superfície causaria danos irreparáveis à ecologia do planeta.
As extinções ordovicianas e devonianas ocorreram cerca de 445 milhões e 372 milhões de anos atrás, respectivamente, cada uma demitindo a maioria das espécies que vivem na terra naqueles momentos. Ambos também foram correlacionados com uma depleção significativa na camada de ozônio, o que levou à especulação de que as supernovas podem estar implicadas.
Quintana e colegas descobriram um vínculo plausível entre as extinções e as supernovas quando empreenderam um censo de maciço OB-TYPE Estrelas dentro de um kiloparsec (cerca de 3.260 raio do ano-luz) do sol.
Como essas estrelas vivem vidas tão curtas, um censo de seus números atuais permite que os astrônomos calculem as taxas nas quais nascem e as taxas nas quais morrem em uma chama de fúria.
Em seu censo, os pesquisadores contavam 24.706 estrelas da OB e calculou uma taxa de supernova de 15 a 30 por milhão de anos em toda a Galaxia da Via Láctea.
Para que uma supernova devastar a Terra, ela precisa estar relativamente próxima do sistema solar, para que a equipe tenha usado esse valor como base para elaborar a taxa de supernovas de OB dentro de um raio de 20 pares, ou cerca de 65 anos-luz.
Isso deu uma taxa de 2,5 supernovas de OB próximo a terras por bilhão de anos-um número que pode explicar os eventos de extinção ordoviciana e devonianos tardios.
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Felizmente, atualmente não há estrelas nas proximidades que provavelmente explodirão tão cedo. Estrelas gigantes vermelhas Antares E a Betelgeuse está chegando perto; Mas 'próximo' pode ser dezenas de milhares para mais de um milhão de anos em tempo cósmico, e ambos estão centenas de anos-luz de distância-muito longe para afetar a Terra.
Felizmente, existem muitos outros gatilhos possíveis para um evento de extinção catastrófica, como um asteróide desonesto ou uma revolta vulcânica maciça. Como nenhum deles pode realmente ser evitado, ainda temos combustível de ansiedade existencial mais do que suficientes para nos manter em caminhão.
A pesquisa deve ser publicada no Avisos mensais da Royal Astronomical Societye está disponível no servidor pré -impressão arxiv.
