Os saguis têm uma habilidade vista apenas em golfinhos, elefantes e em você: WebCuriosos
Os saguis são pequenos e adoráveis macacos nativos da América do Sul, mas seria insensato subestimá-los. Esses diminutos símios são cheios de surpresas, vivendo vidas sociais sofisticadas em tropas pelas copas das árvores.
De acordo com um novo estudo, os membros das tropas de saguis até chamam uns aos outros por nomes, um comportamento apenas documentado anteriormente em três animais famosos por serem inteligentes: elefantes, golfinhos e humanos – embora papagaios também foram encontrados para desenvolver assinaturas vocais exclusivas para se identificarem.
Os saguis usam vocalizações específicas, conhecidas como “Ufa liga”, para identificar e comunicar uns com os outros, relatam os autores do estudo.
Um sistema de nomenclatura como esse não é uma descoberta trivial em nenhuma espécie, considerando quão poucos animais selvagens possuem um. Mas é especialmente interessante descobrir isto num colega primata, porque até agora éramos os únicos primatas conhecidos que se identificavam uns aos outros pelo nome.
De todos os primatas, esta capacidade foi descoberta em macacos de parentesco distante, e não em algo mais próximo de nós, como um grande símio.
No entanto, além de lançar luz sobre estes parentes distantes, dizem os investigadores, as descobertas também podem ajudar-nos a compreender melhor as origens da linguagem nos nossos próprios antepassados.
Para desvendar os segredos dos saguis, os autores gravaram conversas naturais entre pares de primatas, que não se viam, mas podiam ouvir-se, bem como entre um sagui e um computador.
Os pesquisadores estavam ouvindo chamadas de phee, um tipo de chamada de contato previamente documentado que os pesquisadores suspeitavam que também pudesse servir a propósitos adicionais e não descobertos.
Sabe-se que os saguis usam chamadas phee para formar diálogos alternados, observam os pesquisadores, e as chamadas também podem ser codificadas com detalhes sobre quem as está produzindo.
Devido às características distintivas e à flexibilidade dos chamados de phee, os pesquisadores levantaram a hipótese de que, durante os diálogos naturais de chamadas de phee, os saguis poderiam usar os chamados de phee para rotular uns aos outros. Isto poderia fazer parte de um sistema de nomenclatura mais amplo, com rótulos possivelmente aprendidos socialmente dentro das tropas.
Liderados por David Omer, professor assistente do Centro Safra de Ciências do Cérebro da Universidade Hebraica de Jerusalém, os pesquisadores descobriram que os saguis realmente usam chamados phee distintos para rotular uns aos outros vocalmente.
Os macacos também perceberam e responderam com precisão aos chamados dirigidos a eles, descobriu o estudo.
“Esta descoberta destaca a complexidade da comunicação social entre os saguis”, disse Omer. diz. “Esses chamados não são usados apenas para autolocalização, como se pensava anteriormente – os saguis usam esses chamados específicos para rotular e se dirigir a indivíduos específicos”.
Os membros da tropa também usam rótulos vocais específicos para se dirigir a cada indivíduo, descobriu o estudo, e usam consistentemente certos recursos sonoros para codificar nomes específicos. Isto parece ecoar aspectos da fala humana, incluindo o uso de rótulos vocais como nomes e a existência de dialetos localizados.
O nome de todos provavelmente se torna de conhecimento comum dentro de uma tropa através da aprendizagem social, relatam os pesquisadores, e isso não está acontecendo apenas entre macacos mais jovens ou intimamente relacionados.
O estudo descobriu que mesmo saguis adultos não aparentados podem adquirir detalhes de nome e pronúncia uns dos outros dessa maneira, sugerindo que eles aprendem nomes e dialetos com outros membros da tropa na natureza.
Os saguis habitam densas copas de florestas tropicais em uma faixa da América do Sul, onde rotular vocalmente cada membro individual da tropa pode oferecer uma vantagem adaptativa, observam os pesquisadores.
A visibilidade é limitada nestas densas copas das árvores, mas a utilização de rótulos vocais como nomes pode ajudar os macacos a manter os laços sociais e a coesão do grupo, ao mesmo tempo que passam uma quantidade significativa de tempo fora da vista uns dos outros.
Na verdade, isto pode até sugerir como alguns dos nossos antepassados pré-humanos desenvolveram a comunicação social e a linguagem.
“Os saguis vivem em pequenos grupos familiares monogâmicos e cuidam juntos de seus filhotes, assim como os humanos fazem”, disse Omer. diz. “Estas semelhanças sugerem que eles enfrentaram desafios sociais evolutivos comparáveis aos dos nossos primeiros antepassados pré-linguísticos, o que pode tê-los levado a desenvolver métodos de comunicação semelhantes”.
O estudo foi publicado em Ciência.