Os cientistas podem finalmente ter descoberto onde a paranóia vive no cérebro: WebCuriosos

Muitas vezes rejeitada como um sentimento de preocupação irracional ou exagerado, a paranóia se estende a partir de uma capacidade muito racional de manter o bom senso em um ambiente caótico.

Ser capaz de nos adaptar rapidamente pode nos manter vivos quando as circunstâncias mudam. Num extremo, porém, as crenças delirantes nas más intenções dos outros pode ser socialmente isoladoprivando as pessoas da capacidade de manter relacionamentos saudáveis ​​e manter empregos.

Para entender melhor por que alguns cérebros saltam figurativamente mais nas sombras do que outros, uma equipe de pesquisadores liderada pelos psiquiatras Praveen Suthaharan e Summer Thompson da Universidade de Yale analisou os resultados de um teste simples em um grupo de macacos rhesus machos e voluntários humanos.

Chamada de aprendizagem reversa probabilística (PRL), o teste girava em torno da seleção de um símbolo para uma chance de recompensa – comida para macacos e pontos para humanos.

Símbolos diferentes concediam chances variadas de sucesso, portanto, ao escolher entre três em uma tela, o sujeito tinha a oportunidade de aprender qual símbolo tinha maior probabilidade de ganhar uma recompensa.

Justamente quando os participantes pensavam que tinham tudo planeado, após metade dos testes, os resultados do teste foram invertidos, com o símbolo mais sortudo a pagar recompensas com menos frequência e o símbolo mais azarado a tornar-se agora a escolha ideal.

“Portanto, os participantes precisam descobrir qual é o melhor alvo e, quando há uma mudança percebida no ambiente, o participante precisa encontrar o novo melhor alvo”. diz Psicólogo de Yale, Steve Chang.

Seis dos 20 macacos tinham sido submetidos a um procedimento neurológico anteriormente em estudos separados que afectaram quer a sua núcleos talâmicos dorsais – uma região considerada como desempenhando um papel no planejamento, no pensamento abstrato e na organização – ou uma área em seu córtex pré-frontal envolvidos na tomada de decisões.

Os voluntários humanos, por outro lado, foram obrigados a preencher um questionário de escala de pensamento para avaliar o seu nível de paranóia e uma segunda pesquisa para determinar sinais de qualquer depressão.

Ao analisar os comportamentos dos macacos e dos humanos antes e depois da mudança ter ocorrido e comparar os resultados com os das pesquisas, a equipe foi capaz de avaliar quais das áreas cerebrais impedidas podem afetar a capacidade do macaco de navegar com calma no ambiente volátil do jogo. .

“Não apenas usamos dados em que macacos e humanos realizaram a mesma tarefa, mas também aplicamos a mesma análise computacional a ambos os conjuntos de dados”, diz O psiquiatra de Yale, Philip Corlett.

Os dados indicaram que tanto o tálamo mediodorsal magnocelular (MDmc) dentro do núcleo talâmico dorsal quanto as localizações no córtex orbitofrontal (conhecidas como áreas 11, 13 e 14 de Walker) afetaram o comportamento do macaco após a troca do teste, de maneiras sutilmente diferentes.

Entre aqueles com áreas de Walker impedidas, a súbita perda de recompensa teve pouco impacto nas suas decisões de mudança. Os macacos continuaram a bater no que pensavam ser o bilhete “vencedor” com abandono imprudente.

Aqueles cujo MDmc foi danificado demonstraram o comportamento oposto, alternando entre si mesmo depois de descobrirem que o novo símbolo de “alta chance” estava pagando recompensas, quase como se suspeitassem que o sistema estava fraudado contra eles pessoalmente.

Isto foi semelhante ao comportamento observado em humanos com respostas de pesquisas que indicaram níveis mais elevados de paranóia.

Embora delírios e atos de paranóia sejam, sem dúvida, comportamentos complicados que envolvem diversos pensamentos e várias áreas do cérebro, traçar uma linha entre uma área específica e a tomada de decisões voláteis poderia informar estudos futuros que poderiam levar a novas terapias ou nos ajudar a entender melhor como algumas ações aumentar o risco de uma psicose.

“Talvez no futuro possamos usá-lo para encontrar novas maneiras de reduzir a paranóia em humanos”, diz Chang.

Esta pesquisa foi publicada em Relatórios de células.