O segredo dos gatos laranja finalmente descoberto após 60 anos de pesquisa: WebCuriosos

Após 60 anos de pesquisas, os geneticistas finalmente identificaram o gene por trás da coloração marmelada em gatos domésticos.

Duas equipes independentes de pesquisadores descobriram que qualquer penugem em tons de fogo em nossas amadas patas com garras é provavelmente o resultado de um segmento ausente de DNA em uma parte não codificadora de proteínas do genoma do gato.

“Tem sido um mistério genético, um enigma”, disse Greg Barsh, geneticista da Universidade de Stanford. contado Sara Reardon em Ciência.

Barsh e seus colegas descobriram células da pele de gato a partir das quais brotos de pelo laranja expressam 13 vezes mais RNA de um gene chamado Arhgap36em comparação com células da pele de gatos sem pêlo laranja.

Esperando encontrar a seção de codificação de proteínas do superprodutivo Arhgap36 gene havia sofrido mutação, os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que era a sequência que o precedeu que continha uma deleção, provavelmente afetando o resto da expressão do gene.

O 5 quilobase a exclusão estava presente em todos os gatos laranja que os pesquisadores examinaram em um banco de dados de 188 gatos, que incluía 145 gatos laranja, 6 gatos chita/tartaruga e 37 gatos não laranja.

Uma descoberta não foi uma surpresa. Como previsto há muito tempo, o gene mutado está localizado no cromossomo X do gato, explicando por que a cor laranja aparece de forma tão diferente entre os sexos. A maioria dos gatos laranja são machos, enquanto a maioria das gatas com pelo laranja acabam com retalhos de cores diferentes.

“Tomadas em conjunto, estas observações fornecem fortes evidências genéticas e genômicas de que a deleção de 5 kb causa a laranja ligada ao sexo”, Barsh e equipe escrever em seu jornal.

Desde que os humanos coabitaram pela primeira vez com gatos, há quase 10.000 anos, é curioso que um gato preto e um gato laranja possam ser pais de uma variedade inesperada de cores de gatinhos. Os gatinhos machos deste par são em sua maioria laranja ou pretos, como seria de esperar. Mas as gatinhas podem ter uma colcha de retalhos de chita preta, laranja e branca, ou um marmoreio laranja de tartaruga espalhado pelo pelo preto.

Ambas as equipes confirmaram que a mutação responsável pela pelagem laranja está no cromossomo X, razão pela qual diferenças tão claras nos padrões de cores podem aparecer entre os sexos.

Ao contrário dos homens que acabam com apenas uma cópia desta mutação no seu cromossoma X solitário, as mulheres acabam com duas cópias, uma em cada X que recebem de cada progenitor.

Os mamíferos inativam aleatoriamente um dos dois cromossomos X em cada uma de suas células para evitar a expressão de um excesso de produtos do cromossomo. Isso deixa os gatinhos laranja fêmeas com uma mutação laranja ativa em alguns de seus tecidos de células da pele em desenvolvimento, bem próximo às células vizinhas nas quais o cromossomo X com o gene mutado está desativado.

Nas raras ocasiões em que ambos os cromossomos X carregam a mutação, a fêmea se transforma em uma bola de fogo peluda, tão ruiva quanto qualquer macho.

Acontece que os gatos laranja têm uma reputação hilária por não sendo o mais brilhante de suas espécies. Anedotas à parte, tais ligações entre a coloração do gatinho e a cognição não têm suporte científico, sem consequências negativas óbvias desta mutação na saúde ou no bem-estar mental.

Arhgap36 é conhecido por causar problemas de desenvolvimento em outros animais quando está com funcionamento excessivo ou insuficiente. Mas parece que em gatos laranja, o gene é superexpresso apenas em células pigmentares maduras e em desenvolvimento chamadas melanócitos.

“A diferença entre os gatos tartaruga e chita é a presença de uma mutação adicional de mancha branca na chita que afeta a capacidade de desenvolvimento dos melanócitos para sobreviver à medida que migram para longe da crista neural, permitindo que os clones de melanócitos que sobrevivem se expandam em uma região maior do corpo. “, Barsh e colegas explicar.

O segundo estudo, liderado pelo geneticista Hidehiro Toh da Universidade de Kyushu, também identificou Arhgap36 como o gene da pele de gato laranja. Eles descobriram que uma maior expressão desse gene suprime os genes do pigmento colorido, mudando o marrom escuro para o preto. eumelanina pigmentos do avermelhado ao amarelo feomelanina pigmentos.

Ambos os artigos estão agora online aguardando revisão por pares em bioRxiv aqui e aqui.