O mundo vai perder o segundo salto. Aqui está o porquê: WebCuriosos

Cientistas e representantes do governo reunidos em uma conferência na França votaram na sexta-feira pela eliminação dos segundos bissextos até 2035, disse a organização responsável pela cronometragem global.

Semelhante aos anos bissextos, segundos bissextos foram adicionados periodicamente aos relógios ao longo do último meio século para compensar a diferença entre o tempo atômico exato e a rotação mais lenta da Terra.

Embora os segundos bissextos passem despercebidos para a maioria das pessoas, eles podem causar problemas para uma série de sistemas que exigem um fluxo de tempo exato e ininterrupto, como navegação por satélite, software, telecomunicações, comércio e até viagens espaciais.

Causou uma dor de cabeça ao Bureau Internacional de Pesos e Medidas (BIPM), responsável pelo Tempo Universal Coordenado (UTC) – o padrão acordado internacionalmente pelo qual o mundo acerta os seus relógios.

Uma resolução para parar de adicionar segundos bissextos até 2035 foi aprovada pelos 59 estados membros do BIPM e outros partidos na Conferência Geral sobre Pesos e Medidasque acontece aproximadamente a cada quatro anos no Palácio de Versalhes, a oeste de Paris.

A chefe do departamento de tempo do BIPM, Patrizia Tavella, disse à AFP que a “decisão histórica” permitiria “um fluxo contínuo de segundos sem as descontinuidades atualmente causadas por segundos bissextos irregulares”.

“A mudança entrará em vigor até 2035 ou antes”, disse ela por e-mail.

Ela disse que a Rússia votou contra a resolução, “não por princípio”, mas porque Moscou queria adiar a data de sua entrada em vigor até 2040.

Outros países pediram um prazo mais rápido, como 2025 ou 2030, por isso o “melhor compromisso” era 2035, disse ela.

Os Estados Unidos e a França estavam entre os países que lideraram o caminho para a mudança.

Tavella enfatizou que “a conexão entre o UTC e a rotação da Terra não está perdida”.

“Nada vai mudar” para o público, acrescentou ela.

Um minuto bissexto?

Os segundos foram medidos durante muito tempo pelos astrónomos que analisavam a rotação da Terra, no entanto, o advento dos relógios atómicos – que utilizam a frequência dos átomos como mecanismo de tique-taque – inaugurou uma era de cronometragem muito mais precisa.

Mas a rotação ligeiramente mais lenta da Terra significa que os dois tempos estão fora de sincronia.

Para preencher a lacuna, os segundos bissextos foram introduzidos em 1972, e 27 foram adicionados em intervalos irregulares desde então – o último em 2016.

De acordo com a proposta, os segundos bissextos continuarão a ser adicionados normalmente por enquanto.

Mas até 2035, a diferença entre o tempo atômico e astronômico poderá crescer para um valor maior que um segundo, disse Judah Levine, físico do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia dos EUA, à AFP.

“O valor maior ainda não foi determinado”, disse Levine, que passou anos ajudando a redigir a resolução ao lado de Tavella.

Serão realizadas negociações para encontrar uma proposta até 2035 para determinar esse valor e como será tratado, conforme a resolução.

Levine disse que era importante proteger o horário UTC porque ele é administrado por “um esforço da comunidade mundial” no BIPM.

O horário do GPS, um potencial rival do UTC governado por relógios atômicos, é administrado pelos militares dos EUA “sem supervisão mundial”, disse Levine.

Uma possível solução para o problema poderia ser deixar a discrepância entre a rotação da Terra e o tempo atômico aumentar para um minuto.

É difícil dizer exatamente quanto tempo isso pode levar, mas Levine estimou algo entre 50 e 100 anos.

Em vez de adicionar minutos bissextos aos relógios, Levine propôs uma “espécie de mancha”, em que o último minuto do dia dura dois minutos.

“O avanço de um relógio diminui, mas nunca para”, disse ele.

© Agência France-Presse