O mês de nascimento desta lula dita sua estratégia de acasalamento para a vida toda: WebCuriosos
Se você tiver uma mentalidade científica, talvez não dê muita importância aos horóscopos e às previsões deles sobre o seu futuro predestinado, mesmo que sejam baseados nas posições das estrelas e dos planetas no céu na noite em que você nasceu.
Algumas lulas, no entanto, parecem destinadas a tornarem-se parceiras de acasalamento sorrateiras ou agressivas, dependendo de quando eclodiram, de acordo com uma nova pesquisa do Japão.
O biólogo marinho da Universidade de Tóquio, Shota Hosono, e colegas estudaram a lula japonesa (Heterololigo clareador) e descobriram que as táticas reprodutivas dos machos dependem do mês em que eclodem.
As lulas que eclodem no início da época de reprodução, entre o início de Abril e meados de Julho, tinham crescido comparativamente com a época do acasalamento, por isso tornaram-se consortes: lulas que lutam contra os rivais para engravidar uma fêmea e depois protegê-la enquanto ela põe os ovos.
As lulas que eclodiram mais tarde, entre o início de junho e meados de agosto, eram tipicamente menores e tornaram-se “tênis” – depositando secretamente seu esperma na parte externa de uma fêmea, perto de onde ela põe seus óvulos, na esperança de fertilizá-los.
Aqueles que eclodiram no início de julho tinham chances iguais de serem tênis ou lutadores.
Este fenômeno é denominado efeito da idade relativae pode ser visto claramente na forma como as crianças nascidas no início do ano têm um maior chance de se tornarem atletas profissionais do que outros na sua faixa etária porque têm mais tempo para se desenvolver antes da seleção.
No entanto, antes deste estudo com lulas, esta “hipótese da data de nascimento” – como também é conhecida entre os biólogos – tinha sido testado apenas em várias espécies de peixe teleósteoe nenhum outro grupo taxonômico nos domínios mais amplos do reino animal além dos humanos.
“Normalmente, os machos grandes adotam uma tática de competir com os rivais pelo acasalamento, enquanto os machos pequenos adotam uma tática de roubar oportunidades de fertilização dos machos grandes”, Hosono e colegas explicar em seu artigo publicadoapós estudar 201 lulas machos e 68 fêmeas maduras.
Esta é a primeira vez que foram encontradas evidências da “hipótese da data de nascimento” em invertebrados aquáticos, sugerindo que os machos H. arquibancada estão presos a comportamentos de acasalamento desde o nascimento.
Mesmo quando as lulas machos nascidas no início da temporada não conseguiram desenvolver os músculos esperados, elas não contrariaram a tendência do aniversário e adotaram uma abordagem furtiva; eles adiariam completamente o acasalamento e continuariam crescendo até serem grandes o suficiente para serem consortes.
“Nossos resultados mostraram que a data de eclosão determina toda a trajetória de vida nesta espécie”, diz Yoko Iwata, ecologista marinha da Universidade de Tóquio.
Além disso, essas táticas de acasalamento não são simplesmente herdadas da linha paterna, argumentam Hosono, Iwata e colegas.
“As lulas fêmeas armazenam espermatozoides de machos consortes e tênis durante toda a temporada de reprodução e usam uma mistura de espermatozóides de ambas as fontes para fertilizar seus óvulos durante um evento de desova”, os pesquisadores explicam.
Variação genética decorrentes de táticas reprodutivas alternativas pode influenciar os comportamentos de acasalamento dos animais, incluindo pássaros e libelinhasembora exemplos documentados disso sejam considerados raros.
Mas as descobertas de Hosono e colegas sugerem que as táticas de acasalamento dos machos H. arquibancada são provavelmente determinados por uma mistura inebriante de fatores físicos, biológicos e ambientais no nascimento. Nos besouros, por exemplo, a disponibilidade de alimentos é um fator-chave das características físicas ligada ao seu sucesso sexual mais tarde na vida.
Esta sazonalidade também é observada nos seres humanos: a estação em que você nasceu deixa sua marca no seu DNA, afetando as chances de você ter alergias, por exemplo.
“A diferença na data de nascimento significa que as lulas experimentam condições ambientais diferentes no início da vida, o que pode influenciar a trajetória de crescimento”, disse Iwata. diz.
As lulas são muito sensíveis às condições ambientais, principalmente à temperatura da água. Iwata diz que se um evento extremo, como uma onda de calor marinha, acontecesse durante a época de eclosão, isso poderia afetar o tamanho do corpo maduro da lula e a subsequente tática de acasalamento.
“Isso também teria um enorme impacto na quantidade que poderia ser capturada comercialmente”, disse Iwata. adiciona.
No entanto, o estudo descobriu que a taxa de crescimento no início da vida não era tão diferente entre consortes e sapatilhas, apesar de terem crescido durante estações diferentes, pelo que são necessários mais estudos para desvendar como os factores ambientais podem afectar os comportamentos de acasalamento nas lulas.
O estudo foi publicado em Anais da Royal Society B Ciências Biológicas.
