O Mediterrâneo quase desapareceu há milhões de anos. Aqui está o porquê. : WebCuriosos
Há cerca de 5,5 milhões de anos, quase três quartos da população Mar Mediterrâneo evaporou no ar – e novas pesquisas ajudam a explicar o que causou esse evento, conhecido como Crise de Salinidade Messiniana (MSC).
O evento extremo de evaporação aconteceu na verdade em duas fases, de acordo com a equipe internacional responsável pelo novo estudo.
Ao analisar isótopos de cloro no sal depositado no fundo do mar e construir modelos numéricos e simulações, os investigadores conseguiram mapear quando, onde e como 70% da água do Mediterrâneo foi perdida.
A primeira fase abrangeu 35.000 anos de fluxo restrito de água entre o Mediterrâneo e o Oceano Atlântico, através do que é hoje o Estreito de Gibraltar.
Como a água do mar não era renovada com água doce, essa restrição acelerou o depósito de sais e a evaporação da água no Mediterrâneo.
Na segunda fase, ao longo dos 10 mil anos seguintes, o Mar Mediterrâneo ficou completamente isolado e todo o processo acelerou.
Os investigadores, liderados pelo cientista do sistema terrestre Giovanni Aloisi, do Centro Nacional Francês de Investigação Científica (CNRS), descobriram que em algumas áreas, os níveis da água teriam caído até 2,1 quilómetros (1,3 milhas).
À medida que a água recuou na fase 2, a crista subaquática ao longo do Estreito da Sicília teria ficado exposto, sugere a equipe – efetivamente dividindo o Mar Mediterrâneo em dois e formando uma ponte terrestre entre a África e a Europa.
Isso, por sua vez, levou a taxas de evaporação mais rápidas no Mediterrâneo Oriental, onde teriam ocorrido as maiores quedas no nível do mar – e a maioria dos depósitos de sal foram encontrados em ambas as fases.
Os cientistas têm muito debatido como surgiu o MSC e se aconteceu ou não quando o Mediterrâneo estava totalmente isolado do Atlântico. Este novo estudo sugere que ambas as escolas de pensamento estão certas – que foi um processo de duas fases.
Os investigadores não se aprofundam na razão pela qual o Mediterrâneo ficou isolado, mas o final do Mioceno foi uma época de extensa e dramática atividade tectônica. O próprio MSC teria causado ainda mais tumulto, à medida que a pressão aumentasse na crosta superficial e as áreas circundantes secassem.
“A enorme dimensão da depressão mediterrânica criada pela redução do nível de água do MSC – correspondente a uma perda de volume de 69 por cento da massa de água mediterrânica – teria gerado efeitos climáticos à escala planetária, induzindo mudanças nos padrões de precipitação, um cenário sugerido pelo proxy de precipitação dados,” escrever os autores em seu artigo publicado.
Hoje, o Estreito de Gibraltar é muito mais largo e profundo do que era durante a fase 1 do MSC. Se não fosse esta ligação ao Oceano Atlântico, estima-se que hoje o nível do mar do Mediterrâneo estaria passando por aqui cerca de meio metro (quase 20 polegadas) todos os anos.
Eventualmente, o Inundação de Zanclean O evento reverteu o impacto do MSC, mas este novo estudo oferece informações valiosas não apenas sobre o Mar Mediterrâneo, mas sobre as mudanças em toda a região durante este período formativo da história.
“Nossos resultados têm implicações mais amplas para a evolução biológica, geológica e climática do reino mediterrâneo e além”, disse ele. escrever os pesquisadores.
A pesquisa foi publicada em Comunicações da Natureza.