O maior T. Rex era provavelmente muito maior do que jamais imaginamos: WebCuriosos

Se você selecionar uma pessoa aleatória no meio de uma multidão, é provável que ela não seja o ser humano mais alto que já existiu. Então, por que deveríamos esperar o mesmo dos dinossauros?

De todos os Tiranossauro rex fósseis que encontramos, é estatisticamente improvável que algum deles seja o maior de sua espécie que já existiu. É até difícil avaliar onde eles se sentam no T. rex gráfico de altura.

Um novo estudo estima que, estatisticamente, o maior T. rex poderia ter sido 70% mais massivo do que o maior espécime que temos registrado. Isso representa um peso colossal de cerca de 15.000 kg (30.000 libras), em comparação com o nosso maior fóssil T. rex, Scotty, que estima-se que pesava 8.800 kg quando morreu.

O paleobiólogo Jordan Mallon, do Museu Canadense da Natureza, e o paleontólogo David Hone, da Queen Mary University of London, interrogam o problema que muitos cientistas da vida enfrentam ao tentar estimar a faixa de tamanho de uma espécie com base em uma pequena amostra de dados.

Como a equipe escreve“a menos que a amostragem populacional seja intensiva e exaustiva espaço-temporalmente, pode ser difícil estabelecer os limites superiores do tamanho do corpo, mesmo para as espécies existentes.”

Aproximadamente 2,5 bilhões T. rexes pensa-se que agraciaram o nosso planeta nos curtos 2,4 milhões de anos da espécie e, no entanto, até agora só temos 84 esqueletos razoavelmente completos.

“Alguns ossos e pedaços isolados certamente sugerem indivíduos ainda maiores do que aqueles para os quais temos esqueletos atualmente”, afirmou. diz Querida.

Para preencher as lacunas, Mallon e Hone geraram 140 milhões de recursos virtuais T. rex personagens usando um modelo de computador que atribui massa corporal a cada indivíduo com base em todas as variáveis ​​que eles conseguiram reunir, incluindo tamanho da população, taxa de crescimento, expectativa de vida e lacunas no registro fóssil.

Isto permitiu-lhes estimar onde estariam os espécimes fósseis conhecidos no dia da fotografia escolar, se os dinossauros os tivessem.

Eles descobriram que provavelmente já provamos um T. rex isso é maior do que 99 por cento de todos os outros que viveram na Terra. O júri ainda não decidiu quão acentuada é a curva nesse 1% final.

T. rex foi escolhido por ser uma espécie bem conhecida, para a qual muitas dessas variáveis ​​foram bem estimadas.

Mas não sabemos muito sobre a variação do tamanho do corpo do lagarto-rei na idade adulta, então os pesquisadores recorreram a um dos parentes vivos mais próximos do dinossauro, o crocodilo americano (Jacaré do Mississipi), como ponto de referência para levar em conta os tamanhos dos diferentes sexos.

Esta pode não ser uma aproximação ideal. Embora esse seja o modelo em que um dinossauro 70% maior que Scotty o supera, os autores observam que a estimativa de massa corporal máxima de 15.000 kg é mais uma fantasia estatística do que um tamanho que podemos ter certeza de qualquer T. rex realmente alcançado.

Mais pesquisas sobre o dimorfismo sexual de T. rex e as restrições biomecânicas e ecológicas no tamanho do seu corpo podem oferecer uma imagem mais clara.

Quando se trata do maior concurso de dinossauros, a pesquisa de Mallon e Hone nos lembra da importância de comparar estatísticas em vez de esqueletos.

“É importante ressaltar que não se trata realmente de T. rexque é a base do nosso estudo, mas esta questão se aplicaria a todos os dinossauros e a muitas outras espécies fósseis,” diz Querida.

“Discutir sobre 'qual é o maior?' baseado em um punhado de esqueletos realmente não é muito significativo.”

Esta pesquisa está publicada em Ecologia e Evolução.