Novas imagens insanas da superfície de Mercúrio capturadas no sobrevôo final da sonda: WebCuriosos
A apenas 295 quilómetros acima da superfície de Mercúrio, a sonda de transferência BepiColombo da ESA capturou imagens impressionantes em close-up durante o seu sobrevoo final pelo minúsculo mundo queimado pelo sol.
As fotos representam um planeta dominado por extremos, revelando vistas detalhadas da escuridão permanente cercada por bordas de crateras atingidas pela luz do dia sem fim. Dentro dessas sombras, pensa-se, existe uma camada de gelo, preservando pistas que poderiam nos ajudar a entender melhor o passado de Mercúrio e potencialmente o seu futuro.
“Nas próximas semanas, a equipe BepiColombo trabalhará duro para desvendar o máximo possível de mistérios de Mercúrio com os dados deste sobrevôo”, disse Geraint Jones, cientista do projeto da ESA (Agência Espacial Europeia). disse na coletiva de imprensa anual da agência em 9 de janeiro.
Tendo completado o seu conjunto de assistências gravitacionais, a missão entrará na sua próxima fase, preparando-se para a recolha de dados em 2027.
“A principal fase da missão BepiColombo pode começar apenas daqui a dois anos”, Jones explicado“mas todos os seis sobrevoos por Mercúrio nos deram novas informações valiosas sobre o planeta pouco explorado.”
Mercúrio é uma esfera peculiar de rocha, no que diz respeito aos planetas. Pouco maior que a nossa Lua, orbita dentro de um bigode cósmico do nosso Sol, a uma distância média de cerca de 58 milhões de quilómetros (36 milhões de milhas).
Devastada pela radiação e erodida pelo vento solar, a sua atmosfera é uma miserável película de gás constantemente regenerada à medida que meteoritos e plasma rasgam a sua pele.
Ao meio-dia, as temperaturas podem atingir escaldantes 430 graus Celsius (mais de 800 graus Fahrenheit). Sem uma atmosfera apreciável para espalhar e reter o calor, as fendas ocultas e o frio antes do amanhecer podem atingir temperaturas mínimas de 180 graus Celsius negativos.
Abaixo da superfície existem segredos que só podemos adivinhar. Mecanismos responsáveis por um misterioso campo magnético. Uma abundância de carbono que poderia assumir a forma de uma espessa camada de diamante. Algum tipo de atividade que pode estar causando o encolhimento lento do planeta ao longo do tempo.
Lançado em outubro de 2018, o BepiColombo tem como objetivo coletar dados sobre o magnetismo de Mercúrio, a exosfera gasosa e as características da superfície que poderiam ajudar a explicar essas estranhezas e muito mais.
No caminho, as suas câmaras de monitorização enviaram imagens gloriosas não só da superfície mais interna do planeta, mas também das nuvens de Vénus à medida que este passava.
Juntamente com estas imagens mais recentes, os astrónomos acumularam evidências de um mundo lentamente escurecido pelo tempo, com evidências de rejuvenescimento ocasional por impactos monumentais e uma história de erupções vulcânicas.
Em uma imagem, um recurso chamado Nathair Fácula preserva sinais da maior explosão vulcânica conhecida de Mercúrio, ainda marcada por uma abertura com cerca de 40 quilómetros de diâmetro no seu centro.
Perto fica Cratera da fontebrilhando com uma relativa juventude formada há apenas 300 milhões de anos.
Em 2026, o Módulo de Transferência de Mercúrio Bepicolombo regressará a Mercúrio mais uma vez para libertar o módulo da ESA Orbitador Planetário de Mercúrio e a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão Orbitador Magnetosférico de Mercúriocom o objetivo de passar 2027 coletando dados de suas altitudes e orientações individuais acima do planeta.
Nenhum deles chegará a 480 quilómetros da superfície do planeta, tornando estes os visuais mais próximos de Mercúrio que veremos durante algum tempo.
No entanto, nossa imagem do mundo infernal está prestes a se tornar muito mais detalhada à medida que BepiColombo se prepara para fazer o trabalho para o qual veio.
