Mundos distantes com 'chuva de diamantes' podem povoar o universo, dizem os cientistas: WebCuriosos
Poderia estar chovendo diamantes em planetas de todo o Universo, sugeriram cientistas na sexta-feira, depois de usarem plástico comum para recriar a estranha precipitação que se acredita se formar nas profundezas de Urano e Netuno.
Os cientistas já haviam teorizado que pressões e temperaturas extremamente altas transformam o hidrogênio e o carbono em diamantes sólidos, milhares de quilômetros abaixo da superfície dos gigantes gelados.
Agora uma nova pesquisa, publicada em Avanços da Ciênciainseriu oxigênio na mistura, descobrindo que a “chuva de diamantes” poderia ser mais comum do que se pensava.
Acredita-se que gigantes de gelo como Netuno e Urano sejam a forma mais comum de planeta fora do nosso Sistema Solar, o que significa que a chuva de diamantes pode estar ocorrendo em todo o Universo.
Dominik Kraus, físico do laboratório de pesquisa HZDR da Alemanha e um dos autores do estudo, disse que a precipitação de diamantes era bem diferente da chuva na Terra.
Acredita-se que sob a superfície dos planetas haja um “líquido quente e denso”, onde os diamantes se formam e afundam lentamente até os núcleos rochosos, potencialmente do tamanho da Terra, a mais de 10.000 quilômetros (6.200 milhas) abaixo, disse ele.
Os diamantes caídos podem formar vastas camadas que se estendem por “centenas de quilômetros ou até mais”, disse Kraus à AFP.
Embora esses diamantes possam não ser brilhantes e cortados como uma “bela joia em um anel”, ele disse que eles foram formados por forças semelhantes às da Terra.
Com o objetivo de replicar o processo, a equipe de pesquisa encontrou a mistura necessária de carbono, hidrogênio e oxigênio em uma fonte prontamente disponível – o plástico PET, que é usado em embalagens e garrafas de alimentos do dia a dia.
Kraus disse que embora os pesquisadores tenham usado plástico PET muito limpo, “em princípio, o experimento deveria funcionar com garrafas de Coca-Cola”.
A equipe então usou um laser óptico de alta potência no plástico no SLAC National Accelerator Laboratory, na Califórnia.
“Flashes de raios X muito, muito curtos de brilho incrível” permitiram-lhes observar o processo de nanodiamantes – minúsculos diamantes pequenos demais para serem vistos a olho nu – à medida que se formavam, disse Kraus.
“O oxigênio que está presente em grandes quantidades nesses planetas realmente ajuda a sugar os átomos de hidrogênio do carbono, por isso é realmente mais fácil a formação desses diamantes”, acrescentou.
Nova maneira de fazer nanodiamantes?
O experimento pode apontar para uma nova maneira de produzir nanodiamantes, que têm uma ampla e crescente gama de aplicações, incluindo administração de medicamentos, sensores médicos, cirurgia não invasiva e eletrônica quântica.
“A forma como os nanodiamantes são feitos atualmente é pegando um monte de carbono ou diamante e explodindo-os com explosivos”, disse Cientista do SLAC e coautor do estudo, Benjamin Ofori-Okai.
“A produção a laser poderia oferecer um método mais limpo e mais facilmente controlado para produzir nanodiamantes”, acrescentou.
A pesquisa da chuva de diamantes permanece hipotética porque pouco se sabe sobre Urano e Netuno, os planetas mais distantes do nosso Sistema Solar.
Apenas uma espaçonave – a Voyager 2 da NASA na década de 1980 – passou pelos dois gigantes gelados, e os dados que ela enviou ainda estão sendo usados em pesquisas.
Mas um grupo da NASA delineou uma potencial nova missão aos planetas, possivelmente lançada na próxima década.
“Isso seria fantástico”, disse Kraus.
Ele disse que está ansioso por mais dados – mesmo que demore uma ou duas décadas.
© Agência France-Presse