Mudanças na gravidade da Lua sugerem um movimento inesperado nas profundezas de sua superfície: WebCuriosos
A presença de uma camada parcialmente fundida entre o manto rochoso da Lua e o núcleo de metal sólido parece mais provável após um estudo sobre a mudança de sua forma e gravidade.
Pesquisadores do Goddard Space Flight Center da NASA e da Universidade do Arizona analisaram novos dados que descrevem a rigidez da Lua sob a influência gravitacional da Terra e do Sol, é improvável que descobrir que sua massa seja totalmente sólida.
Em vez disso, o manto da Lua tem uma zona espessa e pegajosa que sobe e desce como as nossas marés.
“A modelagem interior indica que estes valores só podem ser comparados com uma zona de baixa viscosidade (LVZ) na base do manto lunar,” escrever os pesquisadores em seu artigo publicado.
A ideia desta camada não sólida foi divulgado por pesquisadores há várias décadas, mas até agora os dados disponíveis não foram capazes de dizer definitivamente, de uma forma ou de outra, se esta camada realmente existe.
Sob a influência da atração gravitacional da Terra e do Sol, a Lua experimenta um efeito de maré – não em termos de oceanos, mas de deformações físicas da forma e do campo gravitacional da Lua.
Para este estudo, a equipe usou novas leituras feitas pelo satélite da NASA Laboratório de Recuperação de Gravidade e Interior (GRAIL) e Orbitador de Reconhecimento Lunar. Essas medições permitiram aos pesquisadores estimar as mudanças das marés lunares anualmente pela primeira vez.
Modelos computacionais que descrevem a natureza da rocha nas profundezas do interior da Lua enquanto ela orbita a Terra indicam que uma camada abaixo do manto sólido precisa ser pelo menos um pouco viscosa para que os números se ajustem.
Isso levanta outras questões: como é que esta zona chegou lá? E o que o mantém quente? Mais pesquisas serão necessárias para ter certeza, mas a equipe por trás deste estudo acredita que o mineral óxido de titânio-ferro ilmenita pode estar envolvido.
“A presença de uma LVZ na base inferior do manto lunar pode ser mais facilmente explicada pela fusão parcial de uma camada rica em ilmenita, o que tornaria a Lua semelhante a Marte, onde fusão parcial foi recentemente inferida a partir da análise de dados sísmicos”, escrever os pesquisadores.
Tal como acontece com os estudos da Terra, são necessárias algumas suposições para avaliar o que está a centenas e milhares de quilómetros abaixo da superfície – mas são todas suposições muito fundamentadas, baseadas no que sabemos sobre luas e planetas.
Sabemos que o manto acima desta LVZ é feito em grande parte do mineral olivinae que tem uma grande história para contar ao longo de vários bilhões de anos. Se conseguirmos estabelecer uma base permanente na Lua nos próximos anos, as leituras sísmicas obtidas da própria superfície lunar deverão ser capazes de nos dizer mais sobre o que está acontecendo abaixo da superfície.
“A existência desta zona tem implicações profundas para o estado térmico e a evolução da Lua”, escrever os pesquisadores.
A pesquisa foi publicada em AGU avança.