Mars Rover encontra evidências de um oceano antigo no planeta vermelho: WebCuriosos
Um veículo espacial chinês encontrou novas evidências que apoiam a teoria de que Marte já foi o lar de um vasto oceano, incluindo o traçado de uma antiga linha costeira onde a água pode ter passado, revelou um estudo divulgado na quinta-feira.
A teoria de que um oceano cobria até um terço do Planeta Vermelho há milhares de milhões de anos tem sido motivo de debate entre cientistas durante décadas, e um investigador externo expressou algum cepticismo sobre as últimas descobertas.
Em 2021, o rover Zhurong da China pousou em uma planície na região de Utopia, no hemisfério norte marciano, onde foram detectadas indicações anteriores de água antiga.
Desde então, tem sondado a superfície vermelha e algumas novas descobertas da missão foram reveladas no novo estudo publicado na revista. Relatórios Científicos.
O principal autor do estudo, Bo Wu, da Universidade Politécnica de Hong Kong, disse à AFP que uma variedade de características que sugerem um oceano passado foram avistadas ao redor da área de pouso de Zhurong, incluindo “cones perfurados, depressões poligonais e fluxos gravados”.
Pesquisas anteriores sugeriram que os cones pontiagudos semelhantes a crateras poderiam ter vindo de vulcões de lama e muitas vezes formados em áreas onde havia água ou gelo.
As informações do veículo espacial, bem como os dados de satélite e análises na Terra, também sugeriram que uma vez uma linha costeira esteve perto da área, de acordo com o estudo.
A equipe de pesquisadores estimou que o oceano foi criado por inundações há quase 3,7 bilhões de anos.
Depois o oceano congelou, delineando uma linha costeira, antes de desaparecer há pouco mais de 3,4 mil milhões, de acordo com o seu cenário.
Bo enfatizou que a equipe “não afirma que nossas descobertas provam definitivamente que houve um oceano em Marte”.
Esse nível de certeza provavelmente exigirá uma missão para trazer algumas rochas marcianas à Terra para uma análise mais detalhada.
A costa está sempre mudando
Benjamin Cardenas, um cientista que analisou outras evidências de um oceano marciano, disse à AFP que estava “cético” em relação ao novo estudo.
Ele sentiu que os investigadores não levaram suficientemente em conta o quanto o forte vento marciano soprava em torno dos sedimentos e desgastava as rochas ao longo dos últimos milhares de milhões de anos.
“Temos a tendência de pensar que Marte não é muito ativo, como a Lua, mas é ativo!” disse Cardenas, da Universidade Estadual da Pensilvânia, nos Estados Unidos.
Ele apontou pesquisas de modelagem anteriores que sugeriam que “mesmo as lentas taxas de erosão marciana” destruiriam os sinais de uma linha costeira durante um período tão longo.
Bo reconheceu que o vento pode ter desgastado algumas rochas, mas disse que o impacto dos meteoros que atingem Marte também pode “escavar rochas subterrâneas e sedimentos para a superfície de vez em quando”.
Embora a teoria geral permaneça controversa, Cárdenas disse que tendia a “pensar que havia um oceano em Marte”.
Descobrir a verdade poderia ajudar a desvendar um mistério ainda maior: se a Terra é a única no Sistema Solar capaz de hospedar vida.
“A maioria dos cientistas pensa que a vida na Terra surgiu sob o oceano, onde gases quentes e minerais do subsolo chegaram ao fundo do mar, ou muito perto da interface da água e do ar, em pequenas piscinas de maré”, disse Cardenas.
“Portanto, a evidência da existência de um oceano faz com que o planeta pareça mais hospitaleiro.”
© Agência France-Presse