Imagens incríveis mostram como as enguias escapam da morte após serem engolidas: WebCuriosos

As malucas brincadeiras de Houdini com uma enguia escorregadia foram finalmente reveladas – e filmadas para todo o mundo ver.

Usando vídeo de raios X, os cientistas descobriram que bebês enguias japonesas (Anguila japonesa) desliza para trás, saindo dos estômagos de peixes predadores de sono escuro (Odontobutis obscura) depois de ser engolido, e escapar pelas fendas das guelras para a liberdade.

“Este estudo é o primeiro a observar os padrões comportamentais e os processos de fuga das presas no trato digestivo dos predadores”, disseram os biólogos marinhos Yuha Hasegawa e Yuuki Kawabata, da Universidade de Nagasaki, ao WebCuriosos.

“Neste ponto, a enguia japonesa é a única espécie de peixe confirmada como capaz de escapar do trato digestivo dos peixes predadores após ser capturada”.

Hasegawa, Kawabata e o ecologista Kazuki Yokouchi, da Agência Japonesa de Pesquisa e Educação Pesqueira, descobriram pela primeira vez que a enguia teve uma estratégia de fuga interessante há alguns anosquando eles observaram enguias juvenisconhecidos como enguias, deslizando para fora das guelras dos dormentes escuros depois que os enguias foram capturados.

A fuga ativa do trato digestivo de um predador só foi observada algumas vezes, mas principalmente em invertebrados, como um besouro que sai ileso da bunda de um sapo depois de ser engolidoou um verme parasita que escapa de seu inseto hospedeiro e do predador que comeu seu hospedeiro, através de praticamente qualquer abertura que possa encontrar.

Os investigadores queriam saber mais sobre como as enguias japonesas evitam a digestão, uma vez que não estava claro se a sua estratégia de fuga era proposital. Então, eles montaram um experimento para descobrir – usando raios X para ver o que acontece dentro do peixe depois que a enguia desaparece em suas mandíbulas.

Elvers criados em laboratório foram injetados com sulfato de bário, um agente de contraste para fazê-los aparecer claramente em imagens de raios-X. Então, um por um, os enguias foram colocados em um tanque com um dorminhoco escuro, e as interações resultantes entre predador e presa foram registradas por meio de vídeo de raios-X.

Das 32 enguias capturadas pelos peixes, 13 conseguiram chegar às guelras e começaram a escapar. Nove enguias completaram a fuga e se libertaram.

Mas foi a forma como as enguias escaparam, revelada no vídeo de raios X, que surpreendeu os investigadores. A presa foi completamente engolida pelo peixe antes de escapar, o que foi efetuado contorcendo-se e contorcendo-se para trás, com a cauda primeiro, subindo pelo esôfago do peixe.

frameborder=”0″ permitir=”acelerômetro; reprodução automática; gravação na área de transferência; mídia criptografada; giroscópio; imagem em imagem; web-share” referrerpolicy=”strict-origin-when-cross-origin” permitir tela cheia>

“No início do experimento, especulamos que as enguias escapariam diretamente da boca do predador para as guelras”, disseram os pesquisadores. “No entanto, ao contrário das nossas expectativas, testemunhar a fuga desesperada das enguias do estômago do predador para as guelras foi verdadeiramente surpreendente para nós.”

E parece estar realmente muito ativo. As enguias que não escaparam ainda foram observadas circulando o estômago do peixe como se procurassem a rota de fuga o mais rápido possível: o tempo médio que cada enguia permaneceu ativa dentro do peixe foi de 211 segundos antes de sucumbir ao ambiente digestivo hostil.

“Esta descoberta forneceu-nos novos conhecimentos: a força muscular e a tolerância a ambientes altamente ácidos e anaeróbicos, bem como a sua morfologia alongada e escorregadia, são necessárias para que as enguias escapem rapidamente do trato digestivo antes de serem digeridas”, disseram Hasegawa e Kawabata. .

Não é uma taxa de sucesso de 100% para a enguia japonesa, mas é certamente muito melhor do que não tentando escapar do perigo.

Embora uma fuga ousada das mandíbulas (e estômago) literais da morte pareça ser uma estratégia rara de sobrevivência entre os animais, é possível que existam mais criaturas lá fora com a mesma capacidade.

Os pesquisadores dizem que estudá-lo nos poucos animais que conhecemos poderia nos ajudar a descobrir as características que facilitam essa habilidade.

“O método de raios X utilizado neste estudo é aplicável para observar a fuga ativa pós-captura de outras presas dentro de um predador e identificar os órgãos específicos que representam desafios para sua passagem”, disse ele. eles escrevem em seu papel.

“Esse conhecimento fornecerá insights valiosos sobre as características cinemáticas, fisiológicas e comportamentais que são cruciais para fugas bem-sucedidas, oferecendo assim novos insights sobre a evolução das táticas anti-predadores pós-captura nas presas.”

A pesquisa foi publicada em Biologia Atual.