Imagens impressionantes revelam o fundo do oceano repleto de caranguejos-aranha: WebCuriosos
Ao largo da costa do Chile e do Peru, ao longo de toda a extensão ocidental da América do Sul, o fundo do mar dá um mergulho acentuado e profundo no Oceano Pacífico. Conhecida como margem do Chile, a região é definida por três placas tectônicas que deslizam sob a placa continental da América do Sul.
Este processo gera algumas atividades interessantes. Nas junções onde as placas se encontram, a atividade vulcânica borbulha abaixo do fundo do mar, infundindo calor e produtos químicos nas profundezas do oceano. E onde esta actividade hidrotérmica corre desenfreada, o mesmo acontece com todo um ecossistema, muito abaixo das ondas.
A bordo do Schmidt Ocean Institute's navio de pesquisa Falkor (também)uma equipa de cientistas marinhos liderada por Jeffrey Marlow, da Universidade de Boston, nos EUA, Patricia Esquete, da Universidade de Aveiro, em Portugal, e Eulogio Soto, da Universidade de Valparaíso, no Chile, aventurou-se a explorar estes ecossistemas, mapeando a diversidade e distribuição de vida marinha que fervilha nas profundezas abaixo.
A expedição de 55 dias começou em 11 de Outubro e a riqueza de dados já é impressionante. E, como parte da recolha de dados, os investigadores estão a obter vídeos espectaculares de locais normalmente fora do alcance dos seres humanos, utilizando o veículo subaquático operado remotamente, SuBastian.
“À medida que os organismos marinhos morrem, afundam-se no fundo do mar, onde são enterrados nos sedimentos – decompondo-se e permitindo a lenta acumulação de metano. Eventualmente, o gás escapa para cima através de fendas e fissuras, formando infiltrações de metano,” o Instituto explica.
“Pequenos organismos unicelulares, micróbios quimiossintéticos, convertem metano em energia para crescer, formando rochas carbonáticas no processo. Essas infiltrações são conhecidas por serem habitats essenciais, e os micróbios que consomem metano garantem que esse gás de efeito estufa permaneça preso no fundo do mar e fora do mar. nossa atmosfera.”
Como a expedição ainda está em andamento, os resultados científicos ainda podem demorar um pouco, mas estamos recebendo alguns dos vídeos. Uma compilação incrível sugere muito mais tesouros por vir.
Os destaques incluem um fundo do mar repleto de caranguejos-aranha; Lamelibráquia vermes tubulares são tão abundantes que formam uma estrutura semelhante a um recife em torno da qual prosperam teias alimentares inteiras; patins, estrelas do mar e anêmonas; e uma mãe Ônix Gonatus lula, carregando seus ovos em volta em uma membrana como um cobertor, que após meses de incubação cuidadosa é agitado vigorosamente para ajudar seus filhotes a nascer e nadar livremente.
Um vídeo separado postado no Instagram mostra um verme poliqueta ondulando ao longo do fundo do mar, com suas cerdas brilhando com iridescência. Esses invertebrados são extremamente diversos e desempenham funções ecológicas importantes, servindo como predadores, presas e equipe de limpeza de detritos oceânicos.
A expedição está programada para continuar até 5 de dezembro. Até então, os pesquisadores procurarão infiltrações e aberturas até então desconhecidas, com foco na região chamada Junção Tríplice do Chile. Este é o ponto em que as placas de Nazca e Antártica são subduzidas abaixo da placa Sul-Americana.
Onde as duas placas anteriores se encontram, uma crista corre perpendicularmente à zona de subducção; é o único lugar no mundo onde uma dorsal oceânica está sendo subduzida sob uma placa continental. Isto significa que ainda mais descobertas de vida oceânica aguardam em alguns dos ambientes geofísicos mais dinâmicos do oceano.
Você pode acompanhar a expedição no Schmidt Ocean Institute's YouTube e Instagram páginas.