Fragmentos de rocha revelam o momento em que a lua ficou sólida: WebCuriosos
Qual é a história da história inicial da nossa lua? Apesar de tudo o que sabemos sobre o nosso satélite natural mais próximo, os cientistas ainda estão descobrindo pedaços de sua história.
Novas medidas de rochas reunidas durante as missões da Apollo agora mostram que ela solidificou cerca de 4,43 bilhões de anos atrás. Acontece que é sobre o momento em que a Terra se tornou um mundo habitável.
O cientista da Universidade de Chicago, Nicolas Dauphas, e uma equipe de pesquisadores fizeram as medidas. Eles analisaram diferentes proporções de elementos dentro das rochas da lua. Eles fornecem uma janela para as primeiras épocas da lua. Começou como uma bolha totalmente fundida após uma colisão entre dois órgãos iniciais do sistema solar.
À medida que esfriou e cristalizava, a proto-lua fundida se separou em camadas. Eventualmente, cerca de 99 % do Oceano Magma lunar solidificou. O resto era um líquido residual exclusivo chamado Kreep. Esse acrônimo significa os elementos potássio (k), elementos de terras raras (REE) e fósforo (P).
Dauphas e sua equipe analisaram este Kreep e descobriram que ele formava cerca de 140 milhões de anos após o nascimento do sistema solar. Está nas rochas e cientistas de Apollo, espera encontrá-lo em amostras da bacia do Sul Pólo-Aitken.
Esta é a região onde os astronautas de Artemis acabarão por explorar. Se a análise confirmar lá, indica uma distribuição uniforme dessa camada de Kreep na superfície lunar.
Entendendo a história de Kreep na lua
As pistas do melhor “período de resfriamento” da Lua estão em um elemento de terra raro fraca de radioativa chamado “Lutetium”.
Com o tempo, decai para se tornar o hafnium. No sistema solar inicial, todas as rochas tinham aproximadamente as mesmas quantidades de lutetium. Seu processo de decaimento ajuda a determinar a idade das rochas onde existe.
No entanto, a solidificação da lua e a subsequente formação de reservatórios de Kreep não resultaram em muito lutetium em comparação com outras rochas criadas ao mesmo tempo.
Assim, os cientistas queriam medir as proporções de Lutetium e Hafnium nas rochas da lua e compará -las a outros corpos criados na mesma época – como os meteoritos. Isso lhes permitiria calcular um tempo mais preciso para quando o Kreep se formou na lua.
Eles testaram pequenas amostras de rochas da lua e analisaram a proporção de hafnium em zircões lunares incorporados. Através dessa análise, eles descobriram que as idades rochosas são consistentes com a formação em um reservatório rico em Kreep.
Essas idades são consistentes com a formação de reservatórios de Kreep cerca de 140 milhões de anos após o nascimento do sistema solar, ou cerca de 4,43 bilhões de anos atrás.
“Levamos anos para desenvolver essas técnicas, mas obtivemos uma resposta muito precisa para uma pergunta que tem sido controversa há muito tempo”, disse Dauphas.
Colocando cr
Curiosamente, os resultados da equipe mostraram que a cristalização lunar do Oceano Magma ocorreu enquanto os restos de embriões e planetes planetários bombardeavam a lua.
Esses objetos eram as “sementes” do nascimento dos planetas e da lua, que começaram depois que o sol se uniu a partir de 4,6 bilhões de anos atrás. O que permaneceu da formação dos planetas continuou a agarrar os planetas já formados.
A formação da própria lua começou cerca de 60 milhões de anos após o nascimento do sistema solar. O evento mais provável foi a colisão de um mundo do tamanho de Marte chamado Theia com a terra infantil.
Isso enviou detritos derretidos ao espaço e começou a coalescer para fazer a lua.
“Devemos imaginar uma grande bola de magma flutuando no espaço ao redor da Terra”, disse Dauphas. Logo depois, essa bola começou a esfriar. Esse processo eventualmente resultou na formação das camadas lunares de Kreep.
O estudo da deterioração do lutetio para o hafnio em amostras dessas rochas Kreep é um grande passo à frente para entender a época mais antiga da história lunar.
Mais amostras de rocha trazidas de volta da bacia do Polo Sul Pólo ajudarão a preencher os espaços em branco restantes e ajudarão os pesquisadores a esclarecer a linha do tempo do resfriamento da rocha lunar e da subsequente criação de depósitos de rochas como os basaltos da égua.
Essas camadas de rochas foram criadas quando os impactos bateam na superfície lunar, gerando fluxos de lava que preencheram as bacias de impacto. A égua se formou como resultado de impactos posteriormente no início da história da Lua, cerca de 240 milhões de anos após o nascimento da formação do sistema solar.
Esses impactos estimularam os fluxos de lava que cobriam menos de 20 % da superfície lunar e engoliram as superfícies mais antigas.
O tempo é tudo
Corrigir a datação do resfriamento lunar não apenas nos diz sobre a história da lua, mas ajuda os cientistas a entender a evolução da Terra. Isso ocorre porque o impacto que formou a lua provavelmente também foi o último grande impacto na Terra.
Pode muito bem marcar um momento em que a Terra pode ter começado sua transformação em um mundo estável. Esse é um passo importante para evoluir para um hospital para a vida.
“Essa descoberta se alinha bem com outras evidências – é um ótimo lugar para se preparar enquanto nos preparamos para mais conhecimento sobre a lua das missões Chang'e e Artemis”, disse Dauphas. “Temos várias outras perguntas que estão esperando para serem respondidas”.
Este artigo foi publicado originalmente por Universo hoje. Leia o Artigo original.
