Evidências de gravidade modificada podem existir dentro da própria Terra, dizem os pesquisadores: WebCuriosos

Testar a possibilidade de modelos de gravidade diferentes da relatividade geral pode estar mais perto de casa do que pensamos. Uma equipe de pesquisadores propôs que poderíamos usar movimentos sísmicos na própria Terra para testar a gravidade modificada.

Não compreendemos 95 por cento do conteúdo do Universo. Conhecidos coletivamente como setor escuro, as incógnitas incluem matéria escura e energia escura.

Matéria escura parece ser a forma dominante de matéria no Universo, com cada galáxia contendo até 80 por cento desta forma invisível de matéria. Enquanto isso, a energia escura é uma fonte de energia que permeia todo o espaço-tempo e é responsável pela expansão acelerada do cosmos.

Mas as afirmações de que a matéria escura e a energia escura são entidades físicas baseiam-se no pressuposto de que a nossa compreensão da gravidade está correta. Atualmente, nossa melhor compreensão da gravidade vem da teoria geral da relatividade de Einstein. Esta teoria nos diz que a gravidade é a manifestação da curvatura e deformação do próprio espaço-tempo.

Mas sabemos que a teoria geral da relatividade está incompleta. Sabemos que ele se decompõe nos centros dos buracos negros e no início do universo. Portanto, sabemos que ainda não temos a história completa da gravidade nas nossas mãos.

Motivados por isso, muitas pessoas ao longo das décadas propuseram teorias da gravidade modificada, que constituem um conjunto de extensões e refinamentos do modelo original de Einstein.

No entanto, todas essas extensões enfrentam uma série de obstáculos difíceis. Testámos a relatividade geral em muitos contextos e em muitas escalas, por isso é difícil construir uma teoria que seja significativamente diferente da relatividade geral básica para potencialmente explicar a matéria escura e a energia escura, e ainda assim satisfazer todas as restrições observacionais conhecidas.

Quanto mais maneiras pudermos desenvolver para investigar a gravidade modificada, melhor. E então uma equipe de pesquisadores descobriu que nós não precisa necessariamente olhar para as estrelas para testar várias teorias modificadas da gravidade. Em vez disso, podemos olhar para a Terra. Eles descobriram que sob gravidade modificada, as ondas sísmicas viajam pela Terra em velocidades e maneiras diferentes.

Como conhecemos tão bem muitas propriedades da Terra, como a sua massa e o seu momento de inércia, podemos transformar este conhecimento para usar dados sísmicos para restringir teorias modificadas da gravidade.

Até agora, os dados não sugerem qualquer necessidade de desvio do trabalho original de Einstein. Mas quanto mais ferramentas desenvolvermos e quanto mais formas pudermos pesquisar, melhor.

Este artigo foi publicado originalmente por Universo hoje. Leia o artigo original.