Estudo incrível sobre placebo mostra que pílulas falsas podem reduzir o estresse: WebCuriosos

O efeito placebo é selvagem. Tomar uma pílula de açúcar sem ingredientes médicos ativos pode, de alguma forma, desencadear uma reação psicodélica em algumas pessoas, se é isso que elas esperam.

Ainda mais incrível, os placebos podem funcionar quando as pessoas também não estão sendo enganadas – quando sabem que o que estão tomando não é medicamento. Num novo estudo, psicólogos mostram que este estranho fenómeno pode ser aproveitado como uma forma simples de reduzir o stress, pelo menos a curto prazo para níveis moderados de sofrimento.

“A exposição ao estresse de longo prazo pode prejudicar a capacidade de uma pessoa de controlar as emoções e causar problemas significativos de saúde mental”, explica psicólogo Jason Moser, da Michigan State University (MSU).

“Portanto, estamos entusiasmados em ver que uma intervenção que exige um esforço mínimo ainda pode levar a benefícios significativos”.

O psicólogo da MSU, Darwin Guevarra, e sua equipe prescreveram um placebo para um grupo de 32 voluntários e não ofereceram nenhum tratamento a outro grupo de 32 pessoas.

Todos os 64 participantes relataram ter experimentado estresse prolongado durante a pandemia de COVID-19. Seus níveis de estresse, ansiedade e depressão foram medidos antes, no meio e no final do teste de duas semanas.

O problema era que o grupo do placebo sabia que estava recebendo pílulas sem ingredientes ativos. Eles foram instruídos a tomar os comprimidos de fibra vegetal inerte duas vezes ao dia e tiveram que preencher diariamente uma pesquisa de adesão ao consumo dos comprimidos.

Incrivelmente, aqueles que tomaram o placebo ainda tiveram uma diminuição no estresse, na ansiedade e na depressão em comparação com o grupo que não recebeu tratamento, apesar de saberem que o que estavam tomando era apenas um placebo.

Como o tamanho da amostra foi pequeno neste caso, Guevarra e colegas alertam que é necessário fazer mais trabalho para ver se os resultados se mantêm verdadeiros em diferentes culturas e grupos etários e durante períodos de tempo mais longos.

Como funciona esse fascinante truque cerebral ainda não é totalmente compreendido.

“Nossos dados sugerem que os efeitos de placebos não enganosos sobre os resultados afetivos não podem ser atribuídos apenas a expectativas explícitas”, disse Guevarra e equipe. escreva no papel deles.

“Outros pesquisadores sugeriram que placebos não enganosos podem funcionar através de mecanismos como expectativas implícitas, condicionamento de experiências anteriores com tratamento ativo e cognição incorporada”.

Quaisquer que sejam os mecanismos exactos, os investigadores sugerem que a utilização de um placebo para tratar pessoas que sofrem de stress moderado pode ajudar a evitar que se deteriorem para condições mais graves.

“Os placebos não enganosos administrados remotamente têm o potencial de ajudar indivíduos que lutam com problemas de saúde mental e que, de outra forma, não teriam acesso aos serviços tradicionais de saúde mental”, disse Guevarra. aponta.

“Essa capacidade de administrar placebos não enganosos remotamente aumenta dramaticamente o potencial de escalabilidade”.

Outros investigadores argumentam que ainda não existem provas suficientes para a utilização de placebos em tratamentos, uma vez que estudos como estes que apoiam a sua eficácia são pequenos e de muito curto prazo.

Isto torna os placebos perfeitos para utilização como controlo em ensaios clínicos para ajudar a eliminar preconceitos, mas é necessária uma investigação mais extensa para confirmar o seu valor terapêutico.

Esta pesquisa foi publicada em Psicologia Aplicada: Saúde e Bem-Estar.