Este 'pássaro terrorista' comedor de carne pode ter mais de 3 metros de altura: WebCuriosos
Embora conhecido apenas por um fragmento de uma tíbia, um terror carnívoro recém-descrito pode ser o maior membro conhecido de sua espécie emplumada.
Forusrácida 'pássaros do terror' perseguiram o que hoje é o deserto de Tatacoa, na Colômbia, há cerca de 12 milhões de anos, entre parentes de tatus do tamanho de um carro, preguiças gigantes e primos marsupiais com dentes de sabre.
O fóssil recentemente analisado sugere que este espécime era muito maior do que os seus parentes, que se estima terem entre 1 e 3 metros (3 e 9 pés) de altura.
Também traz sinais de como esse temível predador provavelmente encontrou seu fim – nas mandíbulas de uma fera ainda mais assustadora.
O biólogo evolucionista Federico Degrange, do Centro de Pesquisa em Ciências da Terra da Argentina, e colegas descobriram que a tíbia da ave estava marcada com marcas de dentes de um antigo parente do crocodilo, Purussauroacredita-se que cresça até 9 metros (30 pés) de comprimento.
“Suspeitamos que a ave terrorista teria morrido em consequência dos ferimentos, dado o tamanho dos crocodilianos há 12 milhões de anos”, afirmou. diz A paleontóloga da Universidade Johns Hopkins, Siobhan Cooke.
Descobertas anteriores revelam que os Phorusrhacids tinham bicos enormes, fazendo com que parecessem estranhamente pesados. Isso, junto com a anatomia do crânio, sugere que os pássaros eram predadores eficientes.
“Aves terroristas viviam no chão, tinham membros adaptados para correr e comiam principalmente outros animais”, disse Cooke. descreve.
Felizmente para nós, os Forusracídeos foram extintos muito antes de os humanos entrarem em cena.
O fragmento ósseo sugere que o animal era até 30% maior do que os espécimes anteriormente conhecidos de Phorusrhacids. A equipe suspeita que possa ser uma espécie nova, mas seus restos limitados significam que não podem descartar a possibilidade de pertencer a aves terroristas já descobertas, como Titã.
Encontrados no chão por um colecionador de fósseis no deserto de Tatacoa, os restos representam o Phorusrhacid mais ao norte encontrado na América do Sul até hoje. No Mioceno Médio, antes da ligação das Américas do Sul e do Norte, a área era exuberante e tropical.
Tais condições normalmente estimulam a decomposição, reduzindo a chance de fossilização. A escassez de fósseis de Phorusrhacid nesta região também pode sugerir que estas espécies eram predadores de topo, explicam os investigadores, que tendem a viver em densidades muito mais baixas do que as suas presas.
“O fato de a grande maioria dos forusracídeos ter sido encontrada no sul da América do Sul, e de aparecerem mais recentemente nos sedimentos do Plioceno no sul da América do Norte, sugere que as aves terroristas têm origem na América do Sul”, Degrange e equipe escreva no papel deles.
O fóssil, descoberto pela primeira vez há quase 20 anos pelo curador do Museu La Tormenta, Cesar Augusto Perdomo, foi analisado por meio de digitalização 3D, destacando as cavidades profundas exclusivas das pernas do Phorusrhacid.
Os parentes vivos mais próximos dos Forusracídeos de hoje são quase o extremo oposto dos terrores gigantes que não voam – eles são, em vez disso, pássaros delicados, de pernas longas e delicados, como a seriema de patas vermelhas (Cariama com crista).
Pássaros gigantes que não voam e que são fonte de pesadelos evoluíram independentemente várias vezes desde que os dinossauros não-aviários chegaram ao seu fim, incluindo os 'patos demoníacos' da Austrália e Gastornis da América do Norte e da Europa.
Esta pesquisa foi publicada em Artigos em Paleontologia.