Este fungo parece ser capaz de reconhecer formas, mostra estudo: WebCuriosos
A capacidade de sentir e responder ao mundo é vital para a sobrevivência da maioria dos organismos, mas os métodos de percepção podem variar significativamente. Tendemos a pensar nos animais como os mais dotados nesse aspecto… mas uma espécie de fungo está a desafiar o que pensamos saber sobre inteligência.
Uma série de experimentos revelou que um fungo chamado Fanerochaete velutina é capaz de distinguir entre diferentes arranjos de seus vizinhos e ajustar seu comportamento de acordo. Isso sugere que o fungo consegue perceber diferenças na disposição espacial dos recursos e adotar a melhor estratégia para utilizá-los.
É o mais recente de uma série de estudos que sugerem que os organismos rastejantes vitais para os processos de decomposição do mundo floral podem ter algo chocantemente semelhante à cognição.
“Você ficaria surpreso com o quanto os fungos são capazes de fazer”, diz o ecologista microbiano Yu Fukasawa da Universidade de Tohoku, no Japão. “Eles têm memórias, aprendem e podem tomar decisões. Francamente, as diferenças na forma como resolvem problemas em comparação com os humanos são alucinantes.”
Os fungos representam uma ampla gama de organismos, incluindo leveduras, bolores e cogumelos. Eles desempenham um papel importante nos ecossistemas da Terra, ajudando a decompor a matéria orgânica morta em húmus rico que é reciclado em organismos vivos.
Fanerochaete velutina desempenha um papel importante na decomposição da madeira em florestas temperadas. Ela cresce na madeira e vai em busca de outras madeiras para colonizar. Na superfície, parece um pouco com pedaços de veludo branco ou laranja; mas, de perto, consiste em uma rede de fios fibrosos, conhecidos como micélio.
Fukusawa e seus colegas conduziram seu experimento utilizando pequenos blocos de madeira já colonizados com Fanerochaete velutina. Eles colocaram nove desses blocos em dois arranjos diferentes: um círculo ou uma cruz. Depois, observaram e documentaram como o micélio do fungo mudou ao longo do tempo.
Os pesquisadores propuseram que, se o fungo não fosse capaz de sentir o mundo ao seu redor e tomar decisões adequadas, ele deveria se espalhar indiscriminadamente.
Isto, como você já deve ter adivinhado, não foi o que aconteceu. Em vez disso, o micélio espalhou-se a partir de um ponto central até encontrar outras gavinhas de micélio de blocos vizinhos. Essas gavinhas se uniram, formando e fortalecendo conexões. Em seguida, as gavinhas em excesso foram retraídas e o micélio começou a se comportar como uma unidade, enviando fios nas direções com maior probabilidade de resultar em forrageamento bem-sucedido.
Para o arranjo circular, o número de conexões de micélio foi praticamente o mesmo para todos os blocos. No entanto, no dia 116, as gavinhas de forrageamento só foram enviadas para fora; a área dentro do círculo permaneceu vazia. Não se sabe como e por que o fungo descobriu que esta área provavelmente não seria um caminho frutífero de exploração.
Para o arranjo em forma de cruz, os quatro blocos nas pontas da cruz tinham o maior número de conexões miceliais, e as gavinhas de forrageamento se espalhavam para fora de todos os quatro pontos. Esses quatro pontos, sugeriram os pesquisadores, representavam os melhores postos avançados a partir dos quais o fungo poderia conduzir sua exploração do ambiente circundante.
Os pesquisadores dizem que isso é evidência de que o fungo reconheceiza o layout do seu entorno e comunica seu layout através da rede para coordenar sua atividade a fim de otimizar sua formação naquele ambiente.
Isto, dizem os pesquisadores, oferece novos caminhos para explorar e compreender a maneira como os fungos e outros organismos, como os fungos viscosos, “pensam”.
“Se nós definir cognição como 'a função sensorial e de processamento de informações de sistemas biológicos autônomos', a diferença na estrutura da rede e na função de decomposição da madeira que foi demonstrada pelos micélios fúngicos entre os arranjos Círculo e Cruz pode ser uma forma de reconhecimento pelos fungos”, os pesquisadores escrevem em seu artigo.
“O significado funcional dos micélios fúngicos pode fornecer informações sobre o estudo da inteligência primitiva de organismos sem cérebro, a compreensão dos seus impactos ecológicos e o desenvolvimento computadores de base biológica.”
A pesquisa foi publicada em Ecologia Fúngica.
