Esses dois empregos apresentam as taxas de mortalidade por Alzheimer mais baixas. Mas o que isso significa?

Dirigir uma ambulância ou táxi como seu trabalho pode fornecer alguma proteção contra a doença de Alzheimer, de acordo com um novo estudo que descobriu que essas ocupações têm as taxas mais baixas de mortalidade associadas à doença.

Os investigadores analisaram certidões de óbito nos EUA de quase 9 milhões de pessoas que morreram durante 2020-2022, relacionando dados ocupacionais de 443 profissões com a doença de Alzheimer como causa de morte.

Após o ajuste para fatores de risco, a equipa da Faculdade de Medicina de Harvard descobriu uma proporção significativamente menor de mortes relacionadas com a doença de Alzheimer entre indivíduos que conduziram táxis e ambulâncias durante uma parte significativa das suas vidas profissionais, em comparação com aqueles que exercem outras profissões e com a população em geral.

O estudo não prova que gastar horas de trabalho levando pessoas doentes e feridas ao hospital ou conduzindo passageiros excessivamente alegres para comemorar o feriado reduz o risco da doença de Alzheimer. Mas sugere uma ligação para uma investigação mais aprofundada, potencialmente levando a formas de prevenir a doença ou retardar o seu progresso.

“A mesma parte do cérebro que está envolvida na criação de mapas espaciais cognitivos – que usamos para navegar no mundo que nos rodeia – também está envolvida no desenvolvimento da doença de Alzheimer”. diz pesquisador e médico de saúde pública Vishal Patel.

A pequena parte do nosso cérebro, em forma de cavalo-marinho, chamada hipocampo é crucial para a aprendizagem, memória e navegação espacial, e uma das primeiras áreas a deteriorar-se na doença de Alzheimer.

Pesquisa anterior mostrou diferenças no hipocampo dos taxistas de Londres em comparação com a população em geral, por isso a equipe quis investigar mais a fundo.

permitir tela cheia = “tela cheia” frameborder = “0”>“Nós levantamos a hipótese de que as ocupações… que exigem processamento espacial e de navegação em tempo real podem estar associadas a uma carga reduzida de mortalidade por doença de Alzheimer em comparação com outras ocupações”, disse Patel. diz.

O registro nacional de todas as certidões de óbito nos EUA inclui detalhes sobre a causa subjacente, as informações sociodemográficas da pessoa (como idade, sexo, raça, etnia e educação) e sua ocupação habitual – o emprego em que trabalhou durante a maior parte de sua vida. vida.

Das mortes registadas ao longo dos três anos, desde Janeiro de 2020 até ao final de 2022, a equipa do estudo identificou 8.972.221 indivíduos com dados ocupacionais, com um total de 348.328 pessoas com Alzheimer listado como causa básica de morte.

Juntamente com motoristas de táxi e ambulância, os investigadores analisaram motoristas de autocarros, pilotos de aviões e capitães de navios e barcos – e agruparam todos os outros empregos dos 443 grupos ocupacionais como uma categoria de comparação geral.

Após o ajuste para outros fatores, como a idade da morte, 1,03% das mortes de motoristas de táxi e 0,91% das mortes de motoristas de ambulância foram atribuídas à doença de Alzheimer. Isso é significativamente inferior à prevalência de 1,69% na população em geral.

“Nossos resultados destacam a possibilidade de que alterações neurológicas no hipocampo ou em outros lugares entre motoristas de táxi e ambulâncias possam ser responsáveis ​​pelas taxas mais baixas da doença de Alzheimer”, disse ele. diz médica Anupam Jena.

Os motoristas de ônibus tinham um risco de 1,65% de morrer de Alzheimer, enquanto os capitães de navios tinham um risco de 2,12% e os pilotos de aeronaves apresentavam 2,34% de mortalidade relacionada ao Alzheimer.

Embora as tarefas realizadas no âmbito de uma profissão possam ter um papel no retardamento da progressão da doença, pode haver outros efeitos que afectam a forma como os resultados são interpretados.

“A idade de morte dos motoristas de táxi e ambulância neste estudo foi de cerca de 64-67 anos, enquanto para todas as outras ocupações foi de 74 anos”, aponta Tara Spires-Jones, neurocientista da Universidade de Edimburgo. em uma reação de especialista.

“A idade de início da doença de Alzheimer é normalmente após os 65 anos, o que significa que os motoristas de táxi e de ambulância poderiam ter desenvolvido a doença de Alzheimer se vivessem mais tempo”, Spires-Jones explica.

“Da mesma forma, a proporção de mulheres motoristas de táxi e de ambulância era de 10 a 22 por cento, enquanto em todas as outras profissões era de 48 por cento. Isto é importante porque as mulheres têm maior probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer do que os homens.”

Também é possível que as pessoas predispostas à doença de Alzheimer evitem empregos que exigem muita memória, e o estudo assume que a “ocupação habitual” representa a maior parte da vida profissional de uma pessoa, enquanto alguns de nós mudam de emprego com a mesma frequência com que mudam de serviços de streaming.

A equipe observa que mediu apenas a taxa de mortes relacionadas ao Alzheimer, que pode variar de acordo com a frequência da doença.

Pesquisas futuras poderiam investigar se as tarefas cognitivas espaciais envolvidas na condução de táxis e ambulâncias impactam diretamente a doença de Alzheimer e se alguma atividade direcionada pode proteger contra a doença e a mortalidade relacionada.

Os autores escrever que eles “vêem essas descobertas não como conclusivas, mas como geradoras de hipóteses”.

A pesquisa foi publicada em O BMJ.