Esses 15 fatores estão ligados ao risco de demência precoce, descobriu um importante estudo: WebCuriosos
Embora a demência seja muito mais comum em adultos mais velhos, centenas de milhares de pessoas são diagnosticadas com demência de início jovem (YOD) todos os anos – e um extenso estudo lança uma luz considerável sobre o porquê.
Maioria pesquisa anterior nesta área analisou a genética transmitida através de gerações, mas aqui a equipe conseguiu identificar 15 estilos de vida e fatores de saúde diferentes que estão associados ao risco de YOD.
“Este é o maior e mais robusto estudo desse tipo já realizado”, disse o epidemiologista David Llewellyn, da Universidade de Exeter, no Reino Unido, quando os resultados foram publicados em dezembro.
“Emocionantemente, pela primeira vez revela que podemos ser capazes de tomar medidas para reduzir o risco desta condição debilitante, através da abordagem a uma série de factores diferentes.”
A equipe de pesquisa analisou dados coletados de 356.052 pessoas com menos de 65 anos no Reino Unido. Baixo status socioeconômico, isolamento social, deficiência auditiva, acidente vascular cerebral, diabetes, doenças cardíacas e depressão foram todos associados a um maior risco de YOD.
A deficiência de vitamina D e os altos níveis da proteína C reativa (produzida pelo fígado em resposta à inflamação) também significavam um risco maior, assim como ter duas variantes do gene ApoE4 ε4 (um cenário genético já ligada à doença de Alzheimer).
Os pesquisadores descreveram a relação entre álcool e YOD como “complexa”. Embora o abuso de álcool tenha levado a um risco aumentado, o consumo moderado a excessivo está correlacionado com um risco reduzido – possivelmente porque as pessoas deste segundo grupo são geralmente mais saudáveis (tenha em mente que aqueles que se abstêm de álcool muitas vezes o fazem por motivos médicos).
Níveis mais elevados de educação formal e menor fragilidade física (medida através de maior força de preensão manual) também foram associados a um menor risco de YOD. Tudo isso ajuda a preencher algumas lacunas de conhecimento em torno do YOD.
“Já sabíamos, através de pesquisas sobre pessoas que desenvolvem demência em idades mais avançadas, que existe uma série de fatores de risco modificáveis”, disse o neuroepidemiologista Sebastian Köhler, da Universidade de Maastricht, na Holanda.
“Além dos fatores físicos, a saúde mental também desempenha um papel importante, incluindo evitar o estresse crônico, a solidão e a depressão”.
Embora os resultados não provem que a demência é causada por esses fatores, eles ajudam a construir um quadro mais detalhado. Como sempre neste tipo de pesquisa, saber mais sobre as causas pode ajudar a desenvolver melhores tratamentos e medidas preventivas.
Muitos destes factores são modificáveis, o que oferece mais esperança para aqueles que trabalham para encontrar formas de vencer a demência, em vez de apenas controlá-la. Em última análise, a demência pode ser algo cujo risco podemos reduzir vivendo uma vida mais saudável.
“A demência de início precoce tem um impacto muito sério, porque as pessoas afetadas geralmente ainda têm emprego, filhos e uma vida ocupada”, disse o neurocientista Stevie Hendriks, da Universidade de Maastricht.
“Muitas vezes, presume-se que a causa seja genética, mas para muitas pessoas não sabemos exatamente qual é a causa. É por isso que também queríamos investigar outros fatores de risco neste estudo.”
A pesquisa foi publicada em Neurologia JAMA.
Uma versão deste artigo foi publicada pela primeira vez em janeiro de 2024.
