Especialistas revelam o que o porco com gripe aviária realmente significa: WebCuriosos

O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos informou na semana passada que um porco em uma fazenda no Oregon estava infectado com gripe aviária.

À medida que a situação da gripe aviária evoluiu, ouvimos falar da estirpe A/H5N1 do vírus que infecta uma série de animais, incluindo uma variedade de aves, animais selvagens e gado leiteiro.

Felizmente, não vimos nenhuma propagação sustentada entre humanos nesta fase. Mas a detecção do vírus num porco marca um desenvolvimento preocupante na trajetória deste vírus.

Como chegamos aqui?

O tipo mais preocupante de gripe aviária que circula atualmente é o clado 2.3.4.4b do A/H5N1, uma cepa da gripe A.

Desde 2020, o A/H5N1 2.3.4.4b se espalhou para uma vasta gama de aves, animais selvagens e animais de fazenda que nunca foram infectados com a gripe aviária antes.

Embora a Europa seja um hotspot para o A/H5N1, a atenção está actualmente centrada nos EUA. O gado leiteiro foi infectado pela primeira vez em 2024, com mais de 400 rebanhos afetados em pelo menos 14 estados dos EUA.

A gripe aviária tem enormes impactos na agricultura e na produção comercial de alimentos, porque os bandos de aves infectadas têm de ser abatidos e as vacas infectadas podem resultar em animais contaminados. produtos diários. Dito isto, a pasteurização deveria tornar o leite seguro para beber.

Embora os agricultores tenham sofrido grandes perdas devido à gripe aviária H5N1, esta também tem o potencial de sofrer mutações e causar uma pandemia humana.

Aves e humanos têm diferentes tipos de receptores no trato respiratório aos quais os vírus da gripe se ligam, como uma fechadura (receptores) e uma chave (vírus). A ligação do vírus permite que ele invada uma célula e o corpo e cause doenças. Os vírus da gripe aviária estão adaptados às aves e espalham-se facilmente entre as aves, mas não nos humanos.

Até agora, os casos humanos ocorreram principalmente em pessoas que estiveram em contato próximo com animais de fazenda ou pássaros infectados. Nos EUA, a maioria são trabalhadores agrícolas.

A preocupação é que o vírus sofra mutação e se adapte aos humanos. Um dos principais passos para que isso aconteça seria uma mudança na afinidade do vírus dos receptores das aves para aqueles encontrados no trato respiratório humano. Em outras palavras, se a “chave” do vírus sofresse uma mutação para se ajustar melhor à “fechadura” humana.

Um estudo recente de uma amostra de A/H5N1 2.3.4.4b de um humano infectado teve descobertas preocupantesidentificando mutações no vírus com potencial para aumentar a transmissão entre hospedeiros humanos.

Por que os porcos são um problema?

Uma cepa pandêmica humana de gripe pode surgir de diversas maneiras. Uma envolve o contacto próximo entre humanos e animais infectados com os seus próprios vírus específicos da gripe, criando oportunidades para mistura genética entre vírus aviários e humanos.

Os porcos são o recipiente de mistura genética ideal para gerar uma estirpe de gripe pandémica humana, porque têm receptores nas suas vias respiratórias que vírus da gripe aviária e humana pode se vincular.

Isso significa que os porcos podem ser infectados com o vírus da gripe aviária e com o vírus da gripe humana ao mesmo tempo. Esses vírus podem trocar material genético para sofrer mutação e se tornarem facilmente transmissíveis em humanos.

Curiosamente, no passado os porcos eram menos suscetível aos vírus A/H5N1. No entanto, o vírus sofreu recentemente uma mutação para infectar porcos mais facilmente.

No caso recente no Oregon, o A/H5N1 foi detectado num porco em uma fazenda não comercial após a ocorrência de um surto entre as aves de capoeira alojadas na mesma exploração. Esta cepa de A/H5N1 era de pássaros selvagensnão aquele que é comum nas vacas leiteiras dos EUA.

A infecção de um porco é um aviso. Se o vírus entrar nos chiqueiros comerciais, criará um nível de risco muito maior de uma pandemia, especialmente à medida que os EUA entram no Inverno, quando a gripe sazonal humana começa a aumentar.

Como podemos mitigar o risco?

A vigilância é fundamental para a detecção precoce de uma possível pandemia. Isto inclui testes abrangentes e relatórios de infecções em aves e animais, juntamente com compensação financeira e medidas de apoio aos agricultores para incentivar a comunicação atempada.

O reforço da vigilância global da gripe é crucial, uma vez que picos invulgares de pneumonia e doenças respiratórias graves podem sinalizar uma pandemia humana. Nosso sistema EPIWATCH procura alertas antecipados de tais atividades, que podem acelerar o desenvolvimento de vacinas.

Se ocorrer um conjunto de casos humanos e for detectada a gripe A, são essenciais testes adicionais (denominados subtipagem) para determinar se se trata de uma estirpe sazonal, de uma estirpe aviária resultante de um evento de repercussão ou de uma nova estirpe pandémica.

A identificação precoce pode prevenir uma pandemia. Qualquer atraso na identificação de uma estirpe pandémica emergente permite que o vírus se espalhe amplamente através das fronteiras internacionais.

O primeiro caso humano de A/H5N1 na Austrália ocorreu em uma criança que adquiriu a infecção enquanto viajava pela Índia e foi hospitalizada com a doença em março de 2024. Na época, os testes revelaram Influenza A (que pode ser gripe sazonal ou gripe aviária), mas subtipagem para identificar A/H5N1 foi atrasado.

Este tipo de atraso pode ser dispendioso se surgir um vírus A/H5N1 transmissível ao homem e for considerado uma gripe sazonal porque o teste é positivo para a gripe A. Apenas cerca de 5% dos testes positivos para influenza A são subtipados posteriormente na Austrália e na maioria dos países.

À luz da situação actual, deveria haver um limiar baixo para a subtipagem das estirpes de gripe A em humanos. Testes rápidos que podem distinguir entre influenza A sazonal e H5 estão a surgir e devem fazer parte da preparação dos governos para uma pandemia.

Um risco maior do que nunca

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA afirmam que o risco atual representado pelo H5N1 para o público em geral permanece baixo.

Mas com o H5N1 agora capaz de infectar porcos e apresentando mutações preocupantes para a adaptação humana, o nível de risco aumentou. Dado que o vírus está tão disseminado em animais e aves, a probabilidade estatística de surgimento de uma pandemia é maior do que nunca.

A boa notícia é que estamos mais bem preparados para uma pandemia de gripe do que outras pandemias, porque as vacinas podem ser produzidas da mesma forma que as vacinas contra a gripe sazonal. Assim que o genoma de um vírus pandêmico de gripe for conhecido, as vacinas poderão ser atualizadas para corresponder a ele.

Já estão disponíveis vacinas parcialmente compatíveis e algumas países como a Finlândia estão vacinando trabalhadores agrícolas de alto risco.

C. Raina MacIntyreProfessor de Biossegurança Global, Pesquisador NHMRC L3, Chefe, Programa de Biossegurança, Kirby Institute, UNSW Sydney e Haley PedraPesquisador Associado, Programa de Biossegurança, Kirby Institute & CRUISE lab, Ciência da Computação e Engenharia, UNSW Sydney

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