Descoberta hormonal pode explicar por que as enxaquecas são piores durante a menstruação: WebCuriosos
Enxaquecas são dores de cabeça latejantes frequentemente acompanhada de náusea e aumento da sensibilidade à luz, som e toque. Quase 30 milhões de americanos sofre de enxaquecas e quase 1 em cada 4 deles têm pelo menos quatro ataques graves por mês.
Três vezes mais mulheres sofrem de enxaquecas como os homens, e esta disparidade é ainda mais pronunciada durante os anos reprodutivos.
Enxaquecas ocorrem frequentemente em torno do ciclo menstrualdurante o qual os hormônios reprodutivos, como a progesterona e o estrogênio, aumentam e diminuem. Os níveis de ambos os hormônios são baixos durante o período perimenstrual.
Algumas pacientes sentem dores de cabeça exclusivamente durante a menstruação, chamadas enxaquecas menstruais. Essas enxaquecas tendem a ser mais graves e mais difíceis de tratar do que os episódios que ocorrem antes ou depois da menstruação.
Episódios repetidos de enxaqueca aumentar o risco de enxaquecas crônicas. Enxaquecas não controladas também podem aumentar o risco de dores de cabeça por uso excessivo de medicamentos.
Nós somos pesquisadores que estudam como a progesterona regula a função neuronal na saúde e na doença. Nossa pesquisa nos últimos anos concentrou-se na compreensão de como esse hormônio e seus receptores afetam o cérebro. Na nossa pesquisa recentemente publicada em ratos, descobrimos que a progesterona pode fazer com que as pessoas que menstruam mais suscetível a enxaquecas.
Progesterona e sensibilidade à dor
Primeiro, determinamos se a sensibilidade à dor em camundongos fêmeas muda durante o ciclo reprodutivo. Camundongos fêmeas experimentam alterações hormonais cíclicas durante o que é chamado ciclos estrais que duram de quatro a cinco dias.
Para fazer isso, aplicamos fios finos de peso crescente nas patas traseiras dos ratos para determinar sua sensibilidade ao toque. Os ratos sinalizaram desconforto ao retirar a pata.
Nós descobrimos que a sensibilidade à dor foi maior em camundongos no final do ciclo, quando os níveis de hormônio reprodutivo estão baixos, em comparação com camundongos no meio do ciclo, quando os níveis de hormônio reprodutivo estão altos.
Em seguida, testamos se a progesterona aumentava a sensibilidade à dor. Removemos os ovários dos ratos para eliminar alterações hormonais causadas internamente. Como um pico de estrogênio precede a liberação de progesterona durante os ciclos reprodutivos femininos, administramos estrogênio seguido de progesterona ou solução salina. Descobrimos que os animais tratados com progesterona tinham maior sensibilidade ao toquemas não os animais tratados com solução salina.
A progesterona exerce seus efeitos em parte estimulando proteínas chamadas receptores de progesterona, localizadas no cérebro, modulando lentamente a expressão de diferentes genes. A progesterona também pode alterar rapidamente o funcionamento dos neurônios quando se decompõe em uma molécula chamado alopregnanolona.
Nossos estudos sugerem que os receptores de progesterona podem desempenhar um papel no efeito de promoção da dor de surgimento lento da progesterona.
Depois de encontrar receptores de progesterona em neurônios que fazem parte das vias cerebrais para a dor da enxaqueca, queríamos saber se esses receptores regulam a suscetibilidade à enxaqueca.
Em ratos sem receptores de progesterona em seus cérebros, a progesterona não reduziu o limiar de dor. Em contraste, a ativação dos receptores de progesterona usando uma droga que visa especificamente esses receptores aumentou a suscetibilidade à dor. A progesterona regulou a sensibilidade a estímulos mecânicos e de frio, mas não a sensibilidade a estímulos de calor e luz.
Finalmente, nós usou nitroglicerina para imitar enxaquecas. A nitroglicerina produz sintomas semelhantes aos observados em pacientes com enxaqueca, e muitos dos medicamentos utilizados para tratar enxaquecas também resolvem estes sintomas em animais. Quando estimulamos os receptores de progesterona dos ratos, a suscetibilidade à enxaqueca aumentou. Em contraste, os ratos sem estes receptores eram resistentes à dor induzida pela nitroglicerina.
Alvos potenciais para o tratamento da enxaqueca
Nosso estudo identifica os receptores de progesterona no cérebro como uma das razões pelas quais as mulheres são suscetíveis a enxaquecas. Mudanças cíclicas nos níveis de progesterona durante o ciclo menstrual ativam o receptor, o que pode precipitar enxaquecas.
Isto também significa que o receptor de progesterona é um possível alvo de medicamento para prevenir ou tratar enxaquecas. À medida que nossa equipe continua a estudar como os receptores de progesterona aumentam a sensibilidade à dor, esperamos descobrir novas maneiras de tratar enxaquecas.
Suchitra JoshiProfessor Associado Pesquisador de Neurologia, Universidade da Virgínia e Jaideep KapurProfessor de Neurociências e Neurologia, Universidade da Virgínia
Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.