Cientistas identificam quatro fatores-chave que podem prever o declínio cognitivo: WebCuriosos

Saber como as principais funções cognitivas podem mudar em pessoas diagnosticadas com doença de Alzheimer pode fazer uma diferença significativa para os pacientes e para aqueles que cuidam deles.

Embora a patologia subjacente seja semelhante à doença na maioria das vezes, as taxas e a gravidade de sua deterioração variam.

Um estudo prospectivo conduzido por uma equipe internacional de pesquisadores confirmou agora que idade, sexo, ritmos cardíacos irregulares e níveis de atividade diária fornecem os preditores mais confiáveis ​​de declínio cognitivo.

“Mesmo nos estágios iniciais da doença de Alzheimer, a deterioração cognitiva foi melhor prevista por uma combinação de variáveis ​​demográficas, somáticas e funcionais dos pacientes”. escrever os pesquisadores em seu artigo publicado.

Os pesquisadores começaram com um grupo de 500 pacientes com Alzheimer, acompanhando-os ao longo de dois anos. A taxa de abandono foi relativamente elevada, no entanto, com apenas 169 pacientes ainda envolvidos no estudo no final desse período de dois anos.

Os dados foram registrados para vários fatores demográficos, de saúde e funcionais, incluindo experiência de dor, depressão e sintomas neuropsiquiátricos.

As medidas de declínio cognitivo foram significativas para todos os participantes, embora tenha havido variação suficiente para revelar algumas relações. Ser mais velho, ser do sexo feminino, ter dificuldade nas atividades diárias e ter histórico de fibrilação atrial (problemas com ritmos cardíacos irregulares) foram identificados pelos pesquisadores como preditores dos maiores declínios na capacidade cognitiva.

Estes quatro preditores, registados no início do período de estudo, representaram cerca de 14 por cento da variação no funcionamento cognitivo do paciente no último trimestre do período de estudo de dois anos.

E não são apenas os pacientes que são afetados. Não é novidade que a carga sobre os cuidadores aumentou à medida que as capacidades cognitivas diminuíram, sugerindo que aqueles que apoiam os pacientes nas suas vidas diárias precisam de ser considerados na avaliação das opções de tratamento e na progressão da doença, dizem os investigadores.

Embora algumas variáveis ​​não tenham sido levadas em conta, incluindo hábitos de fumar e beber, os resultados são suficientemente robustos para sugerir que a demografia, o histórico médico e as medidas de atividade diária podem ser suficientes para prever a taxa de declínio cognitivo provocado pela doença de Alzheimer.

À medida que a investigação prossegue, estamos a melhorar a previsão de como a doença de Alzheimer poderá progredir: uma técnica recentemente desenvolvida utiliza exames cerebrais e vários biomarcadores para prever o declínio cognitivo ao longo de cinco anos, por exemplo.

A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência, afetando dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo, e à medida que esse número continua a aumentar com o envelhecimento da população, pesquisas como esta podem adaptar melhor os tratamentos e o apoio.

“Essas descobertas ressaltam a importância de uma abordagem de tratamento abrangente, considerando as variáveis ​​do paciente e do cuidador, no diagnóstico e tratamento da doença de Alzheimer em estágio inicial”. escrever os pesquisadores.

A pesquisa foi publicada em PLOS UM.