Cientistas confirmam que os caranguejos realmente podem sentir dor, afinal: WebCuriosos
Os crustáceos podem ter uma aparência dura, mas por dentro podem ser mais sensíveis do que muitas vezes se supõe.
Pela primeira vez, os cientistas mostraram os cérebros de caranguejos costeiros vivos (Carcinus maenas) pode processar a dor de maneiras diferenciadas, dependendo da gravidade e da localização do dano.
A descoberta deixa aberta a possibilidade de que os caranguejos e crustáceos relacionados possam realmente sentir dor. E embora sejam necessárias mais pesquisas, isso significa que os humanos que fervem ou cortam essas criaturas vivas podem estar causando sofrimento indevido.
“Precisamos encontrar maneiras menos dolorosas de matar mariscos se quisermos continuar a comê-los”, argumenta a zoofisiologista Lynne Sneddon, da Universidade de Gotemburgo.
“Porque agora temos evidências científicas de que ambos experimentam e reagem à dor”.
Os cientistas debatem há muito tempo o que significa sentir dor e, nos últimos anos, alguns especialistas argumentam que é possível que peixes, anfíbiose os polvos respondem a estímulos nocivos em um nível cognitivo historicamente reservado aos vertebrados.
No início deste ano, por exemplo, um estudo encontrado que os caranguejos costeiros apresentavam sinais de ansiedade diante de choques elétricos e luzes fortes, aprendendo a evitar os estímulos com o tempo. Isto é consistente com as previsões de que os crustáceos podem sentir dor. Mas alguns cientistas céticos argumentaram que estes são apenas reflexos.
Afinal, mesmo animais com sistema nervoso básico podem responder a estímulos dolorosos e aprender a evitá-los. Essa é uma parte muito importante da sobrevivência. Mas normalmente pensa-se que essas respostas são inconscientes, desencadeadas pelo sistema nervoso periférico.
O 'consciente' o reconhecimento dos danos requer a integração de um sistema nervoso centralizado, e é isso que os investigadores demonstraram agora ser possível nos caranguejos costeiros.
A atividade do sistema nervoso do caranguejo foi monitorada por meio de um instrumento semelhante a um eletroencefalograma (EEG), que registra a atividade elétrica do cérebro humano a partir do crânio.
Neste caso, eletrodos foram colocados em cascas de caranguejo e os pesquisadores iniciaram um teste de dor padrão usado em vertebrados e peixes.
Quando uma forma de vinagre com acidez variada foi espalhada nos tecidos moles ao redor do corpo de vários caranguejos, os cientistas puderam ver receptores de dor no sistema nervoso periférico sinalizando partes do cérebro.
Quanto maior a concentração de ácido, maior será a resposta do sistema nervoso central do caranguejo.
Quando os caranguejos foram picados com um estímulo mecânico doloroso, em vez de um estímulo químico, o seu sistema nervoso central mostrou uma amplitude de atividade elétrica ainda maior, embora codificada num padrão diferente.
Na verdade, os pesquisadores puderam dizer, apenas pela atividade cerebral do caranguejo, se ele estava processando estímulos químicos ou mecânicos.
Neste ponto, não está claro se a resposta cerebral ao estímulo mecânico foi devida ao toque ou à dor.
Mais estudos são necessários para esclarecer os detalhes, mas este é um dos primeiros experimentos a usar sinais eletrofisiológicos para demonstrar respostas semelhantes à dor em todo o corpo em um crustáceo vivo.
Os autores esperam que as suas descobertas possam informar práticas de bem-estar animal para garantir o mínimo de sofrimento possível.
“É um dado adquirido que todos os animais precisam de algum tipo de sistema de dor para enfrentar, evitando o perigo. Não creio que precisemos testar todas as espécies de crustáceos, pois eles têm uma estrutura semelhante e, portanto, sistemas nervosos semelhantes”, afirmou. diz o biólogo Eleftherios Kasiouras da Universidade de Gotemburgo.
“Podemos presumir que camarões, lagostins e lagostas também podem enviar sinais externos sobre estímulos dolorosos ao cérebro, que processará essas informações”.
O estudo foi publicado em Biologia.