Células-tronco cultivadas no espaço revelaram ter uma vantagem surpreendente: WebCuriosos
As células-tronco são especiais porque podem continuar a replicar-se e transformar-se em muitos outros tipos de células. Agora os cientistas descobriram como os seus superpoderes ganham um impulso notável quando são cultivados no espaço.
O ambiente de microgravidade aumenta ainda mais algumas das capacidades regenerativas das células estaminais, descobriram investigadores da Clínica Mayo, na Florida, com base em experiências realizadas na Estação Espacial Internacional (ISS).
Como as células estaminais desempenham um papel crucial no processo de reparação do corpo, com a sua capacidade de se replicarem e diferenciarem rapidamente, estas descobertas podem ajudar no estudo da prevenção e tratamento de doenças.
“O estudo de células-tronco no espaço revelou mecanismos celulares que de outra forma não seriam detectados ou desconhecidos na presença da gravidade normal”, disse ele. diz patologista Abba Zubair, da Clínica Mayo.
“Essa descoberta indica um valor científico mais amplo para esta investigação, incluindo potenciais aplicações clínicas.”
A bordo da ISS, a equipa analisou especificamente o comportamento das células estaminais adultas, que são mais limitadas na forma como se dividem e se transformam em comparação com as células estaminais embrionárias. Células-tronco adultas são frequentemente cultivadas fora do corpo por cientistas para estudar e tratar doenças, mas é um processo desafiador, demorado e caro.
O que este estudo mostra é que os laboratórios espaciais poderiam resolver alguns desses problemas. Uma variedade de tipos de células-tronco foram testadas, com resultados positivos para todos eles: células-tronco mesenquimais (MSCs), por exemplo, demonstraram ser melhores no gerenciamento das respostas do sistema imunológico e na redução da inflamação quando cultivadas em microgravidade.
Para vários dos tipos de células estaminais testados, os cientistas observaram melhorias gerais na forma como as células se expandiam e na estabilidade da sua replicação, mesmo após o seu regresso à Terra. Há muito mais trabalho a fazer aqui, mas existe potencial para cultivar células-tronco em maior número e mais rapidamente na microgravidade.
“O ambiente espacial oferece uma vantagem ao crescimento das células estaminais, proporcionando um estado tridimensional mais natural para a sua expansão, que se assemelha muito ao crescimento das células no corpo humano”, afirmou. diz Zubair.
“Isso é comparado ao ambiente de cultura bidimensional disponível na Terra, que tem menos probabilidade de imitar o tecido humano”.
Normalmente, nossas células-tronco adultas são capazes de gerenciar o desgaste normal do corpo. No entanto, quando algo corre mal, uma infusão extra de células cultivadas em laboratório pode fazer toda a diferença – como demonstraram inúmeras terapias emergentes.
A equipa responsável pela investigação também está confiante de que as células cultivadas no espaço ajudarão no tratamento de condições relacionadas com o envelhecimento, incluindo acidentes vasculares cerebrais, cancro e doenças neurodegenerativas como a demência.
“A pesquisa espacial conduzida até agora é apenas um ponto de partida”, diz Zubair. “Uma perspectiva mais ampla sobre as aplicações das células-tronco é possível à medida que a pesquisa continua a explorar o uso do espaço para o avanço da medicina regenerativa”.
A pesquisa foi publicada em Microgravidade NPJ.
