Beber cafeína pode reduzir aglomerados de Alzheimer no cérebro, conclui estudo: WebCuriosos

Seja no seu café expresso matinal, seguido de um café da manhã inglês com torradas ou uma xícara rápida de café instantâneo entre as reuniões, uma quantidade moderada de cafeína ao longo do dia está associada a um risco reduzido de agravamento da demência.

Um novo estudo confirmou agora uma ligação entre a ingestão de cafeína e marcadores do líquido espinhal para a doença de Alzheimer.

A maioria das pesquisas anteriores concentrou-se em estudos observacionais ou meta-análises sobre o consumo de chá e café, com comparativamente poucos conhecimentos recolhidos sobre as alterações biológicas que a cafeína proporciona.

Uma equipe na França analisou dados de um estudo prospectivo que avaliou pacientes com comprometimento cognitivo leve ou Alzheimer entre 2010 e 2015.

A análise de 263 participantes com mais de 70 anos incluiu uma avaliação clínica inicial e uma pesquisa detalhada do consumo de alimentos e bebidas como café, chocolate, chá e refrigerantes para avaliar a quantidade de cafeína absorvida pelos seus corpos todos os dias. Os voluntários também fizeram exames de ressonância magnética e forneceram amostras de sangue e líquido cefalorraquidiano (LCR).

Aqueles que consumiram uma média de pouco mais de 200 miligramas de cafeína por dia foram agrupados em uma amostra com “baixo” teor de cafeína, sendo aqueles que beberam mais considerados consumidores de cafeína mais elevados.

A diferença equivale a uma lata de bebida energética ou a uma ou duas chávenas de café por dia, versus várias latas ou chávenas respetivamente – uma distinção que pode ter impacto na patologia responsável pela demência.

A equipe descobriu que o menor consumo de cafeína está correlacionado com um maior risco de declínio cognitivo leve com comprometimento da memória, em comparação com o maior consumo de cafeína.

Na verdade, aqueles no grupo de baixo consumo de cafeína tinham quase 2,5 vezes mais probabilidade de ter um diagnóstico de comprometimento cognitivo leve com comprometimento da memória ou Alzheimer.

Uma análise mais detalhada das proteínas no líquido espinhal dos participantes também revelou diferenças significativas nas proporções e concentrações de formas específicas de proteínas beta-amilóides. Aqueles que beberam menos cafeína tenderam a ter concentrações mais baixas de uma forma solúvel chamado Aβ42com proporções reduzidas de Aβ42 com outra forma chamada Aβ40.

Eles também tinham uma proporção reduzida entre Aβ42 e uma forma de proteína tau chamada ptau-181 do que aqueles que beberam níveis mais elevados de cafeína.

Tomados em conjunto, estes níveis específicos de proteínas no LCR entre aqueles que consumiram menos cafeína significam um aumento da acumulação de proteínas beta-amilóides no cérebro, o que é uma marca biológica da neurodegeneração responsável pelos sintomas de Alzheimer.

Estranhamente, a quantidade de cafeína consumida não parece afetar os níveis de proteína tau, que também se acumula cada vez mais no tecido cerebral à medida que os sintomas de Alzheimer pioram.

A pesquisa sobre os efeitos da cafeína sobre a tau no cérebro tem sido limitada, embora um estudo de laboratório indicou que poderia reduzir a atividade química que faz com que a proteína se “enrosque” em aglomerados tóxicos. No entanto, não está claro se isso ocorre em casos de Alzheimer.

Esta última investigação baseia-se num mero retrato dos hábitos de consumo de cafeína entre algumas centenas de indivíduos mais velhos, pelo que pouco diz sobre como um café matinal durante a juventude ou meia-idade pode afetar o aparecimento de demência mais tarde.

É preciso levar em consideração quando e como a cafeína é consumida. Beber no final do dia pode afetar o sono, por exemplo, o que também parece afetar o funcionamento neurológico a longo prazo. Depender fortemente de chocolate e bebidas energéticas traz consigo uma carga adicional de açúcar, o que também coloca em risco a saúde cognitiva.

Contudo, em conjunto com a pilha crescente de pesquisas sobre a relação entre a cafeína e a saúde em geral, é uma aposta sólida que o seu manhã Earl Greycafé com leite do meio-dia e pequeno lanche de chocolate da tarde pode desempenhar um papel em manter seu corpo funcionando por muitos anos.

Esta pesquisa foi publicada em Alzheimer e Demência.