As pessoas que experimentam 'fluxo' têm corações e mentes mais saudáveis: WebCuriosos

Você já perdeu todo o senso de espaço e tempo ao redecorar uma sala? Que tal estar tão focado ao tocar um instrumento que as preocupações que o pesavam um minuto atrás evaporaram?

Então você provavelmente já experimentou “fluxo”.

O fluxo é um termo usado na psicologia para descrever um estado de concentração aumentada, na qual você é completamente absorvido em uma atividade. Existe em algum lugar entre o tédio e o estresse – geralmente experimentado durante atividades que são um pouco desafiador, mas ainda atenda aos nossos níveis de habilidade.

Quando experimentamos o fluxo, tendemos a ser altamente eficazes, nos sentirmos no controle e esquecemos o tempo.

O fluxo geralmente é uma experiência positiva. Então, poderia ser bom para a nossa saúde mental? Essa é uma pergunta que pesquisadores, inclusive eu, estão atualmente enfrentando.

Conceitos como o fluxo já existem há algum tempo, pegue, por exemplo, o “Polarização da atenção” que é um estado de maior foco proposto pela educadora italiana Maria Montessori no início do século XX. Mas a versão moderna e científica do fluxo foi desenvolvido Pelo psicólogo húngaro americano Mihály Miercurea-Ciuc na década de 1970.

O trabalho sozinho e os outros mostrou com que frequência e em qual cenário experimentamos fluxo difere em grande parte entre as pessoas e é parcialmente influenciado geneticamente.

Em outras palavras, algumas pessoas são mais propensas a experimentar fluxo do que outras, o que se deve em parte a diferenças individuais nas predisposições genéticas, mas também devido a fatores em nosso ambiente. Isso pode incluir as circunstâncias das atividades específicas em que nos envolvemos, as distrações que experimentamos e nossos estados mentais.

O fluxo causa saúde mental?

Foi proposto que ser propenso a fluir pode ser associado a muitos resultados positivosincluindo melhor saúde mental e cardiovascular. Essas associações geralmente foram interpretadas como evidência de fluxo causando esses esforços de proteção.

Esses benefícios propostos do fluxo levaram as primeiras empresas a ver oportunidades de negócios e oferecer Treinamento de promoção de fluxo. No entanto, isso pode ser um pouco prematuro.

Até o momento, a maioria das pesquisas disponíveis não permite conclusões sobre efeitos causais do fluxo na saúde mental ou física. Isso ocorre porque a pesquisa foi baseada principalmente em pequenos tamanhos de amostra e dados autorreferidos. E tanto a predisposição para sofrer problemas de fluxo quanto de saúde mental são parcialmente herdáveis.

Nossas predisposições específicas, juntamente com nosso ambiente e experiências, influenciam a maneira como nos saímos na vida, incluindo se experimentamos problemas de fluxo ou saúde mental. Mas como exatamente nossos genes e ambiente funcionam juntos ainda são desconhecidos.

Isso implica que os mesmos fatores familiares, incluindo predisposições genéticas ou ambiente da primeira infância, podem influenciar tanto o quão propensos devemos fluir e nossa saúde mental. Nesse caso, as associações relatadas não seriam diretamente causais, mas de um terceiro fator causando ambos, como genes ou experiências específicas da infância.

Entre neuroticismo

Outro terceiro fator pode ser um conceito chamado “neuroticismo”. O neuroticismo é um traço de personalidade que descreve nossa tendência de ser emocionalmente desequilibrada e facilmente irritada. Pessoas com altos escores de neuroticismo são mais suscetíveis para estresse e problemas psicológicos, bem como doenças cardiovasculares e outras doenças somáticas.

Ao mesmo tempo, intuitivamente faz sentido que a preocupação, o estresse e a instabilidade emocional sejam fatores que impediriam você de inserir experiências de fluxo. Portanto, é bem possível que nossas predisposições, incluindo o neuroticismo, influenciem nossa capacidade de experimentar o fluxo e nossa saúde mental.

Se explorarmos a relação entre fluxo e saúde mental sem considerar o neuroticismo – como a maioria das pesquisas fez – observaríamos uma associação. Mas isso é realmente motivado pelo neuroticismo.

Juntos, isso levanta a questão: o fluxo pode realmente proteger contra certos problemas de saúde?

Esta pergunta foi recentemente investigada por minha estudante Emma Gaston, na Universidade de Melbourne, na Austrália, e co-supervisionou por mim e Laura Wesseldijk, pesquisadora sênior do meu grupo do Instituto Max Planck de Estética Empirical (MPIA) em Frankfurt Am Main, Alemanha. Nosso artigo foi publicado no diário Psiquiatria translacional.

Investigamos, pela primeira vez, se o neuroticismo influencia as associações observadas entre fluxo e saúde mental – e se fatores familiares como o ambiente genético ou inicial da família podem desempenhar um papel.

Também pela primeira vez, o estudo testou o inverso; se os problemas de saúde mental levam a menos fluxo. Isso foi feito usando diagnósticos da vida real de 9.300 pessoas no registro sueco de pacientes.

Descobrimos que as pessoas que eram mais propensas a experimentar o fluxo tinham um menor risco de certos diagnósticos, incluindo depressão, ansiedade, esquizofrenia, transtorno bipolar, distúrbios relacionados ao estresse e doenças cardiovasculares. Isso está de acordo com as expectativas de um efeito protetor do fluxo nos resultados de saúde mental e cardiovascular.

No entanto, ao considerar o neuroticismo e os fatores familiares, as experiências de fluxo permaneceram associadas apenas à depressão maior e à (possivelmente) ansiedade, embora as associações tenham diminuído um pouco. Essa descoberta sugere que o fluxo pode ter algum efeito protetor nesses dois resultados de saúde mental, mas que o relacionamento é mais complexo do que o pensamento.

Por outro lado, o fato de a maioria dessas associações desaparecer sugere que estar propenso a fluir não causou diretamente um risco menor para essas condições. Em vez disso, terceiros fatores, como genes, podem ser uma explicação melhor.

Isso significa que devemos nos envolver no treinamento de fluxo para reduzir nosso risco de depressão e ansiedade? Não.

Dito isto, quando estamos em um estado de fluxo, é provável que estamos gastando menos tempo ruminando em nossas vidas ou nos preocupando com o futuro – simplesmente porque estamos ocupados e a experiência de fluxo em si é gratificante. Portanto, se algo que você gosta de fazer faz você perder todo o senso de espaço e tempo, é provável que seja bom para você – pelo menos naquele momento.

Groight GemyProfessor Associado de Genética de Comportamento, Instituto de Karolinska

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o Artigo original.