Antibiótico esquecido de décadas passadas pode ser um assassino de superbactérias: WebCuriosos

Um antibiótico desenvolvido há cerca de 80 anos antes de ser abandonado e esquecido poderá novamente oferecer novas soluções interessantes, desta vez para a ameaça emergente das superbactérias resistentes aos medicamentos.

Metade dos medicamentos que matam bactérias que usamos hoje são variações de compostos encontrados há quase um século, durante a “era de ouro” dos antibióticos.

Um chamado estreptotricina foi isolado na década de 1940, chamando a atenção pelo seu potencial no tratamento de infecções causadas pelas chamadas bactérias gram-negativas.

Ao contrário das bactérias gram-positivas, estes micróbios não possuem uma parede celular robusta que muitos antibióticos têm como alvo. Encontrar alternativas tem sido um dos grandes desafios da indústria farmacêutica.

Em 2017, a Organização Mundial da Saúde (OMS) lançado uma lista dos patógenos mais perigosos e resistentes aos medicamentos que existem. A maioria eram bactérias gram-negativas.

Mas, apesar do seu potencial para matar bactérias, a estreptotricina não foi bem-sucedida. Foi considerado demasiado tóxico para a saúde dos rins humanos num estudo inicial e foi posteriormente enterrado na literatura científica.

O patologista James Kirby, da Universidade de Harvard, e seus colegas estão desenterrando-o novamente, explorando seu potencial sob um novo nome – nutriseotricina.

“Agora, com o surgimento de patógenos multirresistentes, para os quais há poucos ou nenhum antibiótico ativo disponível para tratamento, é hora de revisitar e explorar o potencial daquilo que anteriormente negligenciamos”, disse Kirby ao WebCuriosos em maio de 2023.

Nourseotricina é um produto natural produzido por bactérias do solo que são gram-positivas. Na verdade, é uma mistura de antibióticos, com nomes individuais como estreptotricina F (SF) e estreptotricina D (SD).

Embora a nourseotricina e a SD demonstrem efeitos tóxicos nas células renais em laboratório, Kirby e seus colegas estabeleceram agora que esse não é o caso da SF. Este composto ainda é altamente eficaz na eliminação de bactérias gram-negativas resistentes a medicamentos, mas em concentrações que não são tóxicas.

Em modelos de camundongos, o SF conseguiu matar uma cepa de bactérias que se mostrou resistente a vários medicamentos existentes, todos com toxicidade mínima ou nenhuma.

“As bactérias que vivem no solo, na sua busca pela manutenção do seu território, descobriram, ao longo de eras de evolução, como produzir antibióticos que possam penetrar na armadura das bactérias gram-negativas. As estreptotricinas são um dos resultados desta corrida armamentista contínua”, disse Kirby.

“Esses compostos oferecem uma solução distinta para penetrar nos mecanismos de defesa de patógenos gram-negativos”.

Os detalhes precisos por trás do ataque da estreptotricina ainda não estão claros, mas parece que o antibiótico se liga às bactérias gram-negativas e mexe com a sua maquinaria de produção de proteínas de uma forma diferente de outros medicamentos.

Se os investigadores descobrirem como, isso poderá ajudá-los a desenvolver uma nova classe de medicamentos para bactérias que até agora se revelaram altamente resistentes.

Kirby e seus colegas já começaram a explorar como melhorar as estreptotricinas naturais, como o SF, para funcionarem ainda melhor como matadores de superbactérias.

Ele disse que “esperam um ressurgimento do interesse nesta classe de antibióticos historicamente significativa, mas há muito esquecida”.

O estudo foi publicado em Biologia PLOS.

Uma versão anterior deste artigo foi publicada em maio de 2023.