20 milhões de anos atrás, esta vaca marinha foi comida por um crocodilo e um tubarão: WebCuriosos
Por pior que esteja o seu dia, pense no antigo vaca marinha esse é o assunto de uma pesquisa recentemente publicada por uma equipe de pesquisa internacional.
Arrastado por um crocodilo antes de seu corpo ser mastigado por um tubarão há cerca de 20 milhões de anos, não teria sido um final agradável para o sangue. Mas um estudo dos seus vestígios dá aos especialistas modernos uma visão fascinante sobre a cadeia alimentar marinha da época do Mioceno Inicial ao Médio – que, ao que parece, funcionou de forma semelhante à forma como funciona agora.
“Hoje, muitas vezes, quando observamos um predador na natureza, encontramos a carcaça da presa, o que demonstra a sua função como fonte de alimento também para outros animais, mas os registos fósseis disso são mais raros”, afirmou. diz o paleontólogo Aldo Benites-Palomino, da Universidade de Zurique, na Suíça.
“Não temos certeza sobre quais animais serviriam a esse propósito como fonte de alimento para múltiplos predadores”.
A história começa com a descoberta de algumas rochas incomuns por um fazendeiro local, ao sul da cidade de Coro, no norte da Venezuela. Quando os pesquisadores foram chamados, descobriram que os minerais continham partes de um esqueleto fóssil, incluindo uma seção de um crânio e 18 vértebras diferentes.
A análise mostrou que eles foram deixados por um indivíduo do extinto gênero vaca marinha Culebratério que teve um final muito infeliz.
Um estudo das marcas de mordidas encontradas nos fósseis ajudou os pesquisadores a reconstruir suas horas finais. Parece ter sido atacado por um crocodilo que atacou a vaca marinha e muito possivelmente a derrubou em um rolo de morte. A equipe também encontrou marcas no esqueleto consistentes em forma e tamanho com os dentes de um extinto tubarão tigre (Galeocerdo sp.), aparentemente catando carne do animal morto ou moribundo. Eles até confirmaram a espécie de tubarão – G. fisgado – do dente que deixou no pescoço da vaca marinha.
Parece que, depois que o crocodilo se saciou, outro carnívoro apareceu para pegar o que restava.
Ao analisar os sedimentos em torno da área onde os restos foram descobertos – bem longe das descobertas anteriores de fósseis na região – os investigadores conseguiram datar o fóssil há cerca de 20 milhões de anos.
“Nossas descobertas constituem um dos poucos registros que documentam múltiplos predadores sobre uma única presa e, como tal, fornecem um vislumbre das redes da cadeia alimentar nesta região durante o Mioceno”, disse ele. diz Benites-Palomino.
Ser capaz de construir um quadro tão completo do desaparecimento desta vaca marinha é uma prova do trabalho árduo da equipa de investigação: no total, vários meses de esforço foram envolvidos na identificação do fóssil e na determinação do que lhe tinha acontecido.
“Evidência de interações tróficas não são escassos no registro fóssil, mas são representados principalmente por fósseis fragmentários exibindo marcas de significado ambíguo”, os pesquisadores escrever em seu artigo publicado.
“Diferenciar entre marcas de predação ativa e eventos de eliminação é, portanto, muitas vezes desafiador.”
A pesquisa foi publicada no Jornal de Paleontologia de Vertebrados.
