A exposição à microgravidade parece desorientar seriamente o esperma humano: WebCuriosos
Quaisquer esforços futuros que a humanidade queira fazer para povoar o Universo fora do nosso planeta natal podem ter um obstáculo bastante significativo a superar: a microgravidade parece confundir os espermatozoides sobre a direção que devem tomar.
Uma equipe liderada por pesquisadores da Universidade Técnica da Catalunha e do Hospital Universitário Dexeus, na Espanha, coletou 15 amostras de esperma humano, dividindo cada amostra em duas: metade de cada amostra permaneceu na Terra, enquanto a outra metade foi submetida a condições de microgravidade através de voos parabólicos.
As amostras de esperma que voaram e sofreram mudanças de gravidade mostraram reduções significativas na motilidade (movimento) e vitalidade (o número de espermatozoides vivos). A microgravidade não matou os espermatozoides, mas causou sérios problemas de saúde.
“Mesmo que não tenha resultado em perda total, grandes mudanças na carga gravitacional, incluindo a microgravidade, causam uma diminuição significativa na vitalidade e motilidade dos espermatozoides, sugerindo que as consequências negativas seriam ainda maiores se a exposição fosse mais longa”. escrever os pesquisadores em seu artigo publicado.
O velocidade curvilínea A capacidade dos espermatozoides – a rapidez com que se movem em direção ao seu objetivo – foi particularmente afetada, sugerindo que as chances de um espermatozóide fertilizar um óvulo serão visivelmente menores no espaço em comparação com a Terra.
Mas nem tudo foram más notícias: certos aspectos da saúde do esperma, incluindo fragmentação do DNA, formato do esperma, estresse oxidativoe a apoptose (morte celular programada) não pareceu ser afetada pela exposição do esperma a condições de microgravidade.
Embora este tipo de investigação seja ainda recente, levanta questões sobre a reprodução no espaço: não apenas da forma tradicional e consagrada, mas também de técnicas de reprodução assistida – como fertilização in vitro (FIV) – que pode ser necessária se estabelecermos bases na Lua ou em Marte.
Uma das questões que ainda precisa de resposta é por que a microgravidade tem este efeito nos espermatozoides, embora os investigadores acreditem que possa estar a ocorrer algum tipo de mudança nos processos químicos necessários para manter os espermatozoides saudáveis.
“Mais estudos [are] necessário antes que as técnicas de reprodução assistida possam ser consideradas para a probabilidade de reprodução humana no espaço”, escrever os pesquisadores.
Se tivermos planos sérios para estabelecer comunidades a longo prazo fora da Terra, então a reprodução será uma grande parte disso. Compreensivelmente, o sexo não tem sido até agora uma prioridade máxima para os astronautas que saem de órbita, o que deixa os cientistas na maior parte das vezes no escuro sobre a sua viabilidade.
Enquanto animal estudos já sugeriram que a concepção pode ser complicada na microgravidade, a equipa por detrás deste trabalho está ansiosa por ver mais experiências realizadas com esperma humano – para que possamos aprender mais sobre como a vida espacial tem impacto na nossa biologia mais básica.
“Com os próximos planos para missões espaciais estendidas e o crescente interesse no turismo espacial, o tema da possível probabilidade de concepção humana em condições de microgravidade tornou-se ainda mais relevante”, escrever os pesquisadores.
A pesquisa foi publicada em Acta Astronáutica.
