4 bilhões de anos atrás, um impacto gigante remodelou a maior lua de Júpiter: WebCuriosos

Ganimedes é um lua que carrega as suas cicatrizes com a demissão de um velho veterano. Sua crosta enrugada fala de tempos mais difíceis, sua inclinação é como se estivesse mancando por causa de uma lesão da qual preferiria nunca mais falar.

Comparando as suas características com ataques conhecidos a outros planetas, o planetologista da Universidade de Kobe, Naoyuki Hirata, continuou a deduzir as consequências de um dos maiores impactos que alguma vez deixou a sua marca no Sistema Solar exterior.

Com mais de 5.000 quilómetros (mais de 3.000 milhas) de diâmetro, Ganimedes rivaliza com Mercúrio em tamanho, ganhando o primeiro prémio para o maior satélite natural do Sistema Solar. O monólito tem sido um marco notável nos céus desde que o renomado astrônomo Galileu Galilei o avistou através de seu telescópio. uma noite fatídica em 1610.

No entanto, apesar de todo o seu tamanho e familiaridade, a distante Ganimedes escondeu bem os seus segredos. Só depois que as missões Voyager forneceram uma visão de perto da galáxia jupiteriana lua sistema que os astrônomos pudessem examinar suas crateras e cânions em busca de pistas sobre a história tumultuada do objeto.

De particular interesse havia uma série de longos sulcos e cristas espalhados por uma parte significativa do da lua superfície.

Dada a antiguidade das linhas sob as camadas mais recentes de rocha e a sua natureza concêntrica, foram rapidamente consideradas o resultado de uma colisão quando o Sistema Solar ainda estava a aprender a regular as suas emoções.

Para Hirata, os grooves eram uma vocação.

“As luas de Júpiter, Io, Europa, Ganimedes e Calisto, têm características individuais interessantes, mas o que me chamou a atenção foram estes sulcos em Ganimedes”. diz Hirata.

“Sabemos que esta estrutura foi criada pelo impacto de um asteróide há cerca de 4 mil milhões de anos, mas não tínhamos a certeza da dimensão deste impacto e do efeito que teve no lua.”

Vários anos atrás, Hirata e seus colegas realizaram uma série de simulações para aproximar o tamanho e a velocidade do meteorito por trás da colisão. Eles determinaram que era provável que fosse um asteroide com cerca de 150 quilômetros de diâmetro que atingiu a superfície gelada a cerca de 20 quilômetros por segundo e causou ondulação e respingos.

Dado que o pedaço de rocha espacial que matou dinossauros e que deu à Terra um olho roxo há 66 milhões de anos atrás tinha cerca de 10 a 15 quilômetros de diâmetro, é fácil perceber que não se tratava de uma cratera pequena.

Um estudo de acompanhamento usando dois modelos planetários diferentes propõe agora que a redistribuição de todo esse material após a colisão teria sido suficiente para reorientar o planeta. da lua eixo.

Tal é o caos da formação planetária que dificilmente existe um objeto em todo o Sistema Solar que não tenha sido posto a girar, a oscilar ou a inclinar-se torto por feitos titânicos da física.

Urano pode ter sido arrastado por uma lua em fuga. Nossa própria Lua foi provavelmente o resultado de uma fusão que pressionou a formação da Terra. Desigualdade de Plutão é considerado o resultado de feedback entre o acúmulo de gelo e as forças de maré de seu satélite.

Como Plutão com seu lua Caronte, Ganimedes, está travado de forma maré com seu hospedeiro, forçado pela gravidade a apresentar para sempre uma face para o topo das nuvens abaixo, em virtude da intensa atração gravitacional entre sua massa e a de Júpiter, freando sua rotação.

Talvez por coincidência, os sulcos de Ganimedes convergem aproximadamente para um ponto perfeitamente alinhado com o da lua enfrenta exatamente o oposto de Júpiter, como se agora fosse um olho amaldiçoado a olhar para o espaço, longe de seu planeta hospedeiro.

Os modelos de Hirata fornecem fortes evidências de que, apenas mil anos depois do enorme asteroide ter atingido a superfície da Lua, mudanças subtis na sua massa, à medida que a rocha ejetada e o gelo choveram de volta, fizeram com que o corpo rodasse e fixasse numa nova posição.

Permanecem questões sobre como outros factores ao longo do tempo podem ter afectado a distribuição da massa e, portanto, os seus efeitos gravitacionais. Com tanto de Ganimedes ainda por ser fotografado em alta resolução, também haverá novas discussões sobre como os oceanos líquidos abaixo podem afetar a espessa crosta acima.

No entanto, o antigo confronto poderia informar modelos futuros sobre a formação dos satélites jovianos e como interpretar melhor os vários sulcos e cicatrizes para avaliar a distribuição de materiais e energia ao longo da história do Sistema Solar.

“O impacto gigante deve ter tido um impacto significativo na evolução inicial de Ganimedes, mas os efeitos térmicos e estruturais do impacto no interior de Ganimedes ainda não foram investigados.” diz Hirata.

“Acredito que novas pesquisas aplicando a evolução interna do gelo luas poderia ser realizado a seguir.”

Esta pesquisa foi publicada em Relatórios Científicos.